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Vorhofflimmern ist eine der häufigsten Herzrhythmusstörungen, von denen allein in den USA Millionen Menschen betroffen sind. Es ist ein schneller, unregelmäßiger Herzrhythmus, der aus den Vorhofkammern (oberen) des Herzens stammt und häufig Herzklopfen und Müdigkeit verursacht. Es erhöht das Schlaganfallrisiko erheblich. Leider bleibt die Behandlung sowohl für Ärzte als auch für Patienten oft ein echtes Problem.Überblick
Der Heilige Gral bei der Suche nach Behandlung von Vorhofflimmern bestand darin, einen Weg zu entwickeln, um die Arrhythmie durch Ablation zu heilen. Die Ablation ist ein Verfahren, das entweder während einer elektrophysiologischen Studie oder in der chirurgischen Suite durchgeführt wird, bei der die Quelle der Herzrhythmusstörung eines Patienten kartiert, lokalisiert und dann zerstört (d. H. Abgetragen) wird.
Im Allgemeinen wird die Ablation durch Anlegen von Hochfrequenzenergie (Kauterisation) oder Kryoenergie (Einfrieren) durch einen Katheter erreicht, um einen kleinen Bereich des Herzmuskels zu zerstören und die Arrhythmie zu stören. Während viele Formen von Herzrhythmusstörungen unter Verwendung von Ablationstechniken leicht heilbar geworden sind, ist Vorhofflimmern eine Herausforderung geblieben.
Schwierigkeiten
Die meisten Herzrhythmusstörungen werden durch einen kleinen, lokalisierten Bereich irgendwo im Herzen verursacht, der eine elektrische Störung des normalen Herzrhythmus hervorruft. Bei den meisten Arrhythmien erfordert die Ablation lediglich das Lokalisieren und Unterbrechen dieses kleinen abnormalen Bereichs. Im Gegensatz dazu sind die mit Vorhofflimmern verbundenen elektrischen Störungen viel umfangreicher und umfassen im Wesentlichen den größten Teil des linken und rechten Vorhofs.
Frühe Bemühungen zur Ablation von Vorhofflimmern zielten darauf ab, ein "Labyrinth" komplexer linearer Narben in den Vorhöfen zu erzeugen, um diese ausgedehnte abnormale elektrische Aktivität zu stören. Dieser Ansatz (der als Labyrinth-Verfahren bezeichnet wurde) funktioniert recht gut, wenn er von sehr erfahrenen Chirurgen im Operationssaal durchgeführt wird. Er erfordert jedoch eine größere Operation am offenen Herzen mit allen damit verbundenen Risiken. Das Erzeugen der linearen Narben, die notwendig sind, um Vorhofflimmern zu stören, ist mit einem Katheterisierungsverfahren viel schwieriger.
Trigger verfolgen
Elektrophysiologen haben gelernt, dass sie Vorhofflimmern häufig verbessern können, indem sie die "Auslöser" der Arrhythmie abtragen, nämlich PACs (vorzeitige Schläge, die in den Vorhöfen auftreten). Studien legen nahe, dass bei bis zu 90% der Patienten mit Vorhofflimmern die PACs, die die Arrhythmie auslösen, aus bestimmten Bereichen des linken Vorhofs stammen, nämlich in der Nähe der Öffnungen der vier Lungenvenen. (Die Lungenvenen sind die Blutgefäße, die sauerstoffhaltiges Blut von der Lunge zum Herzen transportieren.)
Wenn die Öffnung der Venen mit einem speziellen Katheter, der für diesen Zweck entwickelt wurde, vom Rest des linken Vorhofs elektrisch isoliert werden kann, kann das Vorhofflimmern häufig in der Häufigkeit reduziert oder sogar beseitigt werden.
Darüber hinaus wurden neue und sehr fortschrittliche (und sehr teure) dreidimensionale Kartierungssysteme zur Verwendung bei Ablationsverfahren im Katheterisierungslabor entwickelt. Mit diesen neuen Kartierungssystemen können Ärzte Ablationsnarben mit einer Präzision erstellen, die noch vor wenigen Jahren unbekannt war. Diese neue Technologie hat die Ablation von Vorhofflimmern viel praktikabler gemacht als früher.
Wirksamkeit
Trotz der jüngsten Fortschritte ist die Ablation von Vorhofflimmern immer noch ein langwieriges und schwieriges Verfahren, und die Ergebnisse sind nicht perfekt. Die Ablation funktioniert am besten bei Patienten mit relativ kurzen Vorhofflimmern, dem sogenannten "paroxysmalen" Vorhofflimmern. Die Ablation funktioniert viel weniger gut bei Patienten mit chronischem oder anhaltendem Vorhofflimmern oder mit einer signifikanten zugrunde liegenden Herzerkrankung wie Herzinsuffizienz oder Herzklappenerkrankung.
Selbst bei Patienten, die als ideale Kandidaten für die Ablation von Vorhofflimmern erscheinen, beträgt die langfristige (dreijährige) Erfolgsrate nach einem einzelnen Ablationsverfahren nur etwa 50%. Bei wiederholten Ablationsverfahren wird eine Erfolgsrate von bis zu 80% angegeben. Jedes Ablationsverfahren setzt den Patienten jedoch erneut dem Risiko von Komplikationen aus. Und die Erfolgsraten sind bei Patienten, die weniger als ideale Kandidaten sind, viel niedriger.
Diese Erfolgsraten entsprechen in etwa denen, die mit Antiarrhythmika erzielt wurden.
Darüber hinaus wurde gezeigt, dass die erfolgreiche Ablation von Vorhofflimmern das Schlaganfallrisiko verringert.
Komplikationen
Das Risiko von Komplikationen bei der Katheterablation bei Vorhofflimmern ist höher als bei anderen Arten von Arrhythmien. Dies liegt daran, dass die Dauer des Ablationsverfahrens bei Vorhofflimmern tendenziell wesentlich länger ist, das Ausmaß der Narbe, die erzeugt werden muss, normalerweise viel größer ist und die Position der Narben, die erzeugt werden (dh normalerweise im linken Vorhof) in der Nähe der Lungenvenen), erhöht das Risiko von Komplikationen.
Der verfahrensbedingte Tod tritt bei einem bis fünf von 1.000 Patienten auf, die eine Ablation wegen Vorhofflimmern haben. Zu den schwerwiegenden Komplikationen, die zum Tod führen können, gehören Herztamponade, Schlaganfall, Herstellung einer Fistel (Verbindung) zwischen dem linken Vorhof und der Speiseröhre, Perforation einer Lungenvene und Infektion.
Ein Schlaganfall tritt bei bis zu 2% auf. Eine Schädigung der Lungenvene (die zu Lungenproblemen führen kann, die zu schwerer Atemnot, Husten und wiederkehrender Lungenentzündung führen) tritt bei bis zu 3% auf. Schäden an anderen Blutgefäßen (den Gefäßen, durch die die Katheter eingeführt werden) treten bei 1 oder 2% auf. Alle diese Komplikationen scheinen bei Patienten über 75 Jahren und bei Frauen häufiger zu sein.
Im Allgemeinen verbessern sich sowohl der Erfolg des Verfahrens als auch das Risiko von Komplikationen, wenn die Ablation von einem Elektrophysiologen mit umfassender Erfahrung in der Ablation von Vorhofflimmern durchgeführt wird.
Ein Wort von Verywell
Jeder mit Vorhofflimmern, der gebeten wird, eine Ablationstherapie in Betracht zu ziehen, sollte einige wichtige Dinge beachten. Erstens ist die Erfolgsrate des Verfahrens zwar einigermaßen gut, aber nicht messbar besser als bei Antiarrhythmika - zumindest nicht nach einem einzigen Ablationsverfahren.
Zweitens besteht ein nicht zu vernachlässigendes Risiko für schwerwiegende Komplikationen.
Trotz dieser Einschränkungen ist es durchaus sinnvoll, ein Ablationsverfahren in Betracht zu ziehen, wenn Ihr Vorhofflimmern Symptome hervorruft, die Ihr Leben stören, insbesondere wenn ein oder zwei Versuche mit Antiarrhythmika fehlgeschlagen sind.
Stellen Sie nur sicher, dass Sie sich über alle Behandlungsmöglichkeiten für diese Arrhythmie im Klaren sind, wenn Sie ein Ablationsverfahren für Vorhofflimmern in Betracht ziehen.
Wenn die Ablation für Sie immer noch eine attraktive Option ist, sollten Sie sicherstellen, dass Sie Ihre Chancen auf ein erfolgreiches Verfahren optimieren. Dies bedeutet, dass Sie die persönlichen Erfahrungen Ihres Elektrophysiologen mit Ablationsverfahren für Vorhofflimmern kennen.
Geben Sie sich nicht mit einer Rezitation von Statistiken aus der veröffentlichten medizinischen Literatur zufrieden (die im Allgemeinen nur von den besten Zentren gemeldet werden). Ihre Chancen auf ein gutes Ergebnis verbessern sich, wenn Ihr Arzt über viel Erfahrung verfügt und persönlich über eine gute Sicherheits- und Wirksamkeitsbilanz mit Ablationsverfahren für Vorhofflimmern verfügt.