Es wird viel über die emotionalen Schmerzen gesprochen, unter denen Patienten und Pflegekräfte leiden, wenn ein geliebter Mensch Erinnerungen an Alzheimer verliert. Aber was ist mit den anderen Symptomen? Hier finden Sie Tipps eines Johns Hopkins-Experten, worauf Sie achten und wie Sie damit umgehen müssen.
Alzheimer ist als Krankheit verlorener Erinnerungen bekannt. Aber was viele von uns vielleicht nicht verstehen - bis sie bei ihren eigenen Lieben damit konfrontiert werden - ist, dass Gedächtnisverlust nur der Anfang ist. Depressionen, Angstzustände und Unruhe sowie schlafbezogene Probleme plagen auch Menschen mit Alzheimer-Krankheit.
Unbehandelt - wie zu oft - können diese Symptome einen erheblichen Einfluss auf die Lebensqualität und sogar auf den Krankheitsverlauf haben. Das Erkennen und Behandeln dieser Verhaltens- und kognitiven Symptome kann andererseits einen großen Beitrag zur Verbesserung der Lebensqualität von Pflegepersonen und Patienten leisten und sogar bei einigen kognitiven Symptomen helfen, wenn auch nur für kurze Zeit.
Die Johns Hopkins-Expertin Andrea Nelson, R.N., beleuchtet einige der häufigsten nicht gedächtnisbedingten Symptome sowie Behandlungen, die Hoffnung auf Linderung bieten.
Depression
Laut Nelson leiden 40 bis 50 Prozent der Menschen mit Alzheimer an Depressionen, verglichen mit etwa 7 Prozent der Allgemeinbevölkerung. Die hohe Inzidenz hängt sowohl mit Veränderungen im Gehirn aufgrund der Krankheit als auch zumindest zu Beginn der Krankheit mit dem Schock der Diagnose zusammen.
Johns Hopkins war an vorderster Front dabei, Depressionen bei Menschen mit Alzheimer-Krankheit zu erkennen. Johns Hopkins-Psychiater prägten vor mehr als einem Jahrzehnt den Begriff „affektives Syndrom der Alzheimer-Krankheit“, um die bei diesen Patienten auftretende Depression zu beschreiben.
Menschen mit Alzheimer, die depressiv sind, neigen dazu, apathisch und gereizt zu sein und Schlafstörungen zu haben, aber sie fühlen sich weniger schuldig oder haben ein Selbstmordrisiko als depressive Menschen ohne Alzheimer.
Behandlung
"Wenn Sie die Depression behandeln, verbessert sich häufig die Lebensqualität der Menschen", sagt Nelson. "Sie können sogar ein paar Upticks in ihrem Gedächtnis sehen." Die Behandlung von Depressionen umfasst typischerweise die Verwendung von Medikamenten, die als selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) bezeichnet werden und auch bei Angstzuständen und Unruhe helfen können.
Angst und Aufregung
Diese Zustände können sich in emotionaler Belastung, übermäßiger Bewegung, Aggression, störender Reizbarkeit und Verlust der Hemmung äußern. Die Angst und Unruhe werden in den frühen Stadien der Krankheit deutlicher, wenn Menschen beginnen, ihre Verluste und die Schwere der Krankheit zu erkennen, sagt Nelson. Später können sie Angst haben, allein gelassen oder verlassen zu werden, während Änderungen im Tagesablauf auch Angst und Unruhe auslösen können.
Behandlung
Die häufigste Behandlung gegen Angstzustände und Unruhe sind niedrige Dosen atypischer Antipsychotika wie Risperidon und Olanzapin. Die Medikamente können jedoch das Risiko für Schlaganfälle, Herzinfarkte und den Tod älterer Menschen erhöhen. In der Zwischenzeit können Anti-Angst-Medikamente wie Diazepam bei älteren Menschen zu Schwindel und Stürzen führen.
Antidepressiva können oft helfen. Eine klinische Studie bei Johns Hopkins, in der die Verwendung des Antidepressivums Citalopram bei Menschen mit Alzheimer und Angstzuständen untersucht wurde, ergab, dass es sicherer und mindestens so wirksam ist wie die derzeit verwendeten Antipsychotika.
Schlafstörungen
Studien zeigen, dass Menschen mit Alzheimer-Krankheit mehr Zeit wach verbringen als Menschen ohne. Tatsächlich können Veränderungen im Schlafmuster ein frühes Anzeichen für die Krankheit sein. Eine Studie ergab, dass das Gehirn älterer Erwachsener mit schlechten Schlafgewohnheiten eher Amyloid-Plaque-Ablagerungen aufweist, die klebrigen Proteinfasern, die ein Kennzeichen der Alzheimer-Krankheit sind . Forscher spekulieren, dass eine frühzeitige Behandlung von Schlafproblemen diesen Effekt minimieren und möglicherweise das Fortschreiten der Krankheit verhindern oder verlangsamen könnte, obwohl dies immer noch spekulativ ist.
Behandlung
Die wichtigste Behandlung für Schlafstörungen sind nicht Schlaftabletten, sondern Aktivität, sagt Nelson. "Wenn sie nachts aufstehen und tagsüber schlafen, empfehlen wir Aktivitäten. Walking, ein Tageszentrum für Erwachsene, alles, um sie tagsüber aktiver zu machen, damit sie nachts besser schlafen können “, sagt sie.