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Einige Wissenschaftler vermuten, dass ein Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber bestimmten Umweltgiften wie Pestiziden, Schwermetallen und anderen Substanzen und einem erhöhten Risiko für die Entwicklung der Parkinson-Krankheit besteht.
Nehmen Sie Landarbeiter mit Migrationshintergrund oder Landwirte im Allgemeinen: "Wenn Sie in diesem Beruf beschäftigt sind, besteht ein erheblich erhöhtes Risiko, an Parkinson zu erkranken", sagt Ted Dawson, Ph.D., Direktor des Instituts für Zelltechnik bei Johns Hopkins.
Dennoch fügt er hinzu: "Genetik spielt wahrscheinlich auch eine Rolle, denn wenn [Toxine] ein Hauptrisikofaktor wären, hätten wir einen enormen Ausbruch von Parkinson bei Land- und Wanderarbeitern, und das tun wir nicht."
Was er meint: Selbst eine langfristige Exposition gegenüber einem bestimmten Toxin allein wird niemals die Parkinson-Krankheit verursachen. Menschen können Toxinen ausgesetzt sein und entwickeln niemals die Krankheit. Die Verbindung bleibt jedoch ein Teil des Puzzles möglicher Ursachen.
Umweltfaktoren bei der Parkinson-Krankheit
Hier sind Umweltfaktoren, die bei der Entwicklung der Parkinson-Krankheit eine Rolle spielen können:
Pestizide / Herbizide: Studien haben einen Zusammenhang zwischen der Exposition gegenüber Chemikalien in Pestiziden und Herbiziden und der Inzidenz der Parkinson-Krankheit gezeigt. Zu diesen Substanzen gehören die Insektizide Rotenon und Permethrin (die beispielsweise in Kleidung oder Netzen enthalten sein können, die zur Abtötung von Mücken behandelt wurden); Organochloride wie Beta-Hexachlorcyclohexan; und die Herbizide Paraquat und 2,4-Dichlorphenoxyessigsäure (2,4-D).
MPTP: Es wurde gezeigt, dass dieses synthetische Neurotoxin Parkinson verursacht, ein Syndrom wie die Parkinson-Krankheit. Neurologen entdeckten diesen Zusammenhang, als eine Gruppe intravenöser Drogenkonsumenten in Kalifornien in den 1980er Jahren ein synthetisches Heroin injizierte, das mit MPTP kontaminiert war und unmittelbare Symptome von Parkinson entwickelte.
Agent Orange: Dieses starke Entlaubungsmittel, das das Herbizid 2,4-D enthält, wurde während des Vietnamkrieges ausgiebig eingesetzt. Obwohl nicht eindeutig nachgewiesen wurde, dass Agent Orange die Parkinson-Krankheit verursacht, hat das US-Veteranenministerium die Parkinson-Krankheit zu einer Liste von Zuständen hinzugefügt, die möglicherweise mit der Exposition verbunden sind.
Mangan und andere Metalle: Es gibt einen Hinweis darauf, dass die Exposition gegenüber verschiedenen Metallen mit der Entwicklung der Parkinson-Krankheit zusammenhängt. Es ist bekannt, dass hochdosierte Manganexposition - verbunden mit bestimmten Berufen wie Schweißen - eine Form von Parkinsonismus verursacht, die als Manganismus bezeichnet wird. Die Exposition gegenüber Blei kann auch mit einem höheren Parkinson-Risiko verbunden sein.
Lösungsmittel: Trichlorethylen, ein Lösungsmittel, wurde in vielen industriellen Umgebungen wie Metallentfettung und chemischer Reinigung sowie in Farbverdünnern und Reinigungsmitteln verwendet. Einige Studien haben einen Zusammenhang zwischen der langfristigen Exposition gegenüber Lösungsmitteln und der Entwicklung von Parkinson gezeigt.
Organische Schadstoffe: PCBs oder polychlorierte Biphenyle wurden in verschiedenen industriellen Prozessen verwendet, bis sie in den 1970er Jahren verboten wurden. Forscher haben hohe Konzentrationen von PCB im Gehirn von Menschen mit Parkinson gefunden.
Obwohl die Exposition der Umwelt gegenüber diesen und anderen Toxinen von anhaltendem Forschungsinteresse ist, ist es schwierig festzustellen, ob eine Substanz ein Schuldiger ist. In den meisten Fällen resultieren einzelne Fälle von Parkinson aus einem komplexen Zusammenspiel von Genetik, Umwelt und anderen Faktoren.