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Es ist seit langem bekannt, dass das Halten Ihres Blutdrucks in einem gesunden Bereich zum Schutz vor Herzinfarkt und Schlaganfall beiträgt. Jetzt hat eine kürzlich von der Johns Hopkins University durchgeführte Studie ein neues Risiko aufgedeckt, das es wert ist, umgangen zu werden: Menschen mit hohem Blutdruck im mittleren Lebensalter hatten später im Leben einen stärkeren Rückgang der wichtigsten Denkfähigkeiten als Menschen mit normalen Blutdruckwerten.
Obwohl der Unterschied gering war - was im Durchschnitt einer zusätzlichen Alterung des Gehirns von 2,7 Jahren entspricht, wenn die Probanden in den 70ern, 80ern und 90ern waren -, sind die Ergebnisse dennoch signifikant, sagt die leitende Forscherin und Neurologin Rebecca Gottesman, MD Ph.D. ., Forschungsdirektor am Johns Hopkins Bayview Medical Center. "Dies wäre nicht genug kognitiver Rückgang für die meisten Menschen, um den Unterschied zu bemerken", sagt sie. "Aber es könnte ausreichen, jemanden über die Schwelle zu einer Diagnose einer leichten kognitiven Beeinträchtigung oder Demenz zu bringen."
Messung des kognitiven Rückgangs
Gottesman und ihr Team entdeckten diesen Zusammenhang, indem sie Gesundheitsinformationen analysierten, die von mehr als 15.000 Erwachsenen für die Studie zum Atheroskleroserisiko in Gemeinschaften gesammelt wurden. Dieses Langzeitprojekt wurde Ende der 1980er Jahre gestartet und verfolgt Freiwillige seit über 25 Jahren. Die Wissenschaftler verglichen die Blutdruckmessungen der Studienteilnehmer (die ersten zwischen 48 und 67 Jahren) mit den Ergebnissen von drei Denkfähigkeitstests, die sie während der Studie mehrmals durchgeführt hatten. Die Ergebnisse:
Geschwindigkeit und Planungsfähigkeiten waren am stärksten betroffen. Hoher Blutdruck war am engsten mit einer Verlangsamung zweier wichtiger Denkfähigkeiten verbunden:
- Mentale Verarbeitungsgeschwindigkeit- Wie schnell können Sie ein mathematisches Problem lösen (z. B. einen Restauranttipp herausfinden) oder komplizierte Anweisungen verstehen (z. B. knifflige Wegbeschreibungen)?
- Exekutive Funktion- Wie gut Sie planen, organisieren, Details speichern und Ihre Zeit verwalten können
Hoher Blutdruck war mit überdurchschnittlichen Rückgängen verbunden. Fast jeder zeigte in den 25 Jahren Anzeichen von verschwommenem Denken und Gedächtnisverlust. Aber Menschen mit Bluthochdruck in der Lebensmitte hatten einen steileren Rückgang von 6,5 Prozent, als sie in den 70ern, 80ern und 90ern waren.
Die Kontrolle des Blutdrucks half. Menschen, die im mittleren Lebensalter einen hohen Blutdruck hatten und diesen mit Medikamenten kontrollierten, hatten bessere Ergebnisse bei den Gehirntests als diejenigen, deren Blutdruck nicht kontrolliert wurde.
Wie hoher Blutdruck die Denkfähigkeit beeinflussen kann
„Hoher Blutdruck führt zu Gehirnveränderungen, die den Ergebnissen eines Schlaganfalls ähneln“, erklärt Gottesman. "Manchmal nennen wir die Änderungen" stille Striche ", weil sie zu diesem Zeitpunkt nicht immer Symptome verursachen."
Hoher Blutdruck kann auch winzige Arterien schädigen, die „weiße Substanz“ speisen - die drahtartigen Zellen, die Informationen von einem Bereich des Gehirns zu einem anderen transportieren. "Wir planen, weiter zu untersuchen, wie Bluthochdruck das Gehirn schädigen kann", bemerkt Gottesman.
Definitionen
Demenz (di-men-sha): Ein Verlust der Gehirnfunktion, der durch eine Vielzahl von Störungen verursacht werden kann, die das Gehirn betreffen. Zu den Symptomen gehören Vergesslichkeit, Denk- und Urteilsstörungen, Persönlichkeitsveränderungen, Unruhe und Verlust der emotionalen Kontrolle. Alzheimer-Krankheit, Huntington-Krankheit und eine unzureichende Durchblutung des Gehirns können Demenz verursachen. Die meisten Arten von Demenz sind irreversibel.