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Die meisten Spitzensportler sind es gewohnt, bei intensiven Übungen ein gewisses Maß an Muskelschmerzen und Müdigkeit zu spüren. In jüngster Zeit hat jedoch eine Untergruppe von Sportlern (insbesondere Radfahrer, Ruderer und Triathleten) Symptome von Beinschmerzen und Schwäche aufgrund einer unerwarteten Ursache gemeldet. Schäden an den Arterien des Beckens, der Leiste oder des Unterschenkels.Diese Schädigung oder Arteriopathie scheint dazu zu führen, dass sich die Arterien so dehnen, verengen oder knicken, dass der Athlet während eines intensiven Trainings aufgrund der Verengung oder Verstopfung der Arterie im betroffenen Bein eine verminderte Durchblutung erfährt. Dieser Mangel an Durchblutung oder Ischämie verursacht Schmerzen, Brennen, Schwäche und Ohnmacht während des Trainings. Bei Radfahrern tritt dieser Schaden am häufigsten in den Iliakalarterien auf, insbesondere in der äußeren Iliakalarterie.
Ursachen
Die ersten Untersuchungen zur Iliakalarteriopathie bei Elite-Radfahrern kamen in den 1980er Jahren aus Frankreich und sind seitdem stetig gewachsen. Forscher und Chirurgen spekulieren, dass eine Kombination von Faktoren dazu führen kann, dass die äußeren Iliakalarterien beschädigt werden, darunter:
- Eine extrem hohe Durchblutung
- Wiederholte Hüftflexion
- Eine aerodynamische Radposition
Zusammen führen diese Faktoren zu einer kontinuierlichen, sich wiederholenden Biegung der Arterie unter Druck. Diese Belastung kann über Hunderte von Stunden intensiven Trainings die verschiedenen Schichten der Arterienwand beschädigen oder dazu führen, dass die Arterie gedehnt oder geknickt wird. Einige Chirurgen haben festgestellt, dass sich auf der Innenschicht der beschädigten Arterie ein zähes faseriges Gewebe angesammelt hat. Dieses faserige Gewebe verengt nicht nur die Arterie, sondern verhindert auch, dass sie sich während des Trainings ausdehnt. Das Ergebnis ist eine verminderte Durchblutung der Beine, die sich oft nur bei intensiven Übungen bemerkbar macht.
Symptome
Ich interessierte mich für diesen Zustand, nachdem ich Symptome von Schwäche, Schmerz und Ohnmacht in meinem rechten Oberschenkel beim Radfahren mit hoher Intensität bemerkte. Ich war über 20 Jahre lang ein konkurrenzfähiger Radfahrer und wusste, dass dies nicht nur Muskelermüdung oder irgendeine Art von Weichteilverletzung war. Als ich versuchte, die Empfindungen zu erklären, die ich fühlte, war das einzige Adjektiv, das angemessen schien, "Ersticken". Ich hatte das Gefühl, als würden die Muskeln in meinem Bein ersticken.
Kurz nachdem ich angefangen hatte, meine Symptome zu untersuchen, stieß ich auf einige obskure Untersuchungen zu Gefäßproblemen bei Radfahrern, einschließlich Problemen mit der Iliakalarterie, die bei Profiradfahrern auftraten. Schließlich brachte ich meinen Verdacht und einen Stapel Forschungszusammenfassungen zu meinen Ärzten und begann mit der Diagnose.
Während dieser Zeit sprach ich mit mehreren anderen Radfahrern im ganzen Land, bei denen ebenfalls eine externe Iliakalarteriopathie diagnostiziert wurde. Sie alle beschrieben ähnliche Symptome wie ich. Sie berichteten von Schmerzgefühlen, Taubheitsgefühl, Schwäche und einem Mangel an Kraft - typischerweise im Oberschenkel oder in der Wade -, die verschwanden, wenn sie sich zurückzogen, und zurückkehrten, wenn sie hart wurden. Sechs der sieben Athleten, mit denen ich gesprochen habe, hatten nur in einem Bein erfahrene Symptome. Ich hatte das Glück, schnell diagnostiziert zu werden. Viele, mit denen ich gesprochen habe, hatten jahrelang Symptome, bevor sie einen mit dem Problem vertrauten Arzt fanden.
Diagnose
Die Diagnose ist oft schwierig, da die meisten Ärzte mit dieser Erkrankung nicht vertraut sind und bei einem gesunden Sportler keine Gefäßprobleme vermuten. Bei vielen Athleten wird fälschlicherweise ein Kompartmentsyndrom oder eine Überbeanspruchung einer Weichteilverletzung diagnostiziert, und sie werden zunächst auf eine physikalische Therapie verwiesen, die das Problem nicht löst.
Es gibt mehrere bildgebende Untersuchungen, die bei der Diagnose einer Verengung der Arterien zu den Beinen helfen können. Ein Knöchel-Brachial-Index-Test (ABI) vor und nach dem Training ist der am wenigsten invasive Test, um eine Erstdiagnose zu erhalten. Dieser Test misst den Blutdruck an den Knöcheln und im Arm in Ruhe und dann nach dem Training. Ein normaler ruhender Knöchel-Brachial-Index ist 1 oder 1,1 und alles darunter ist abnormal. Sportler mit Arteriopathie haben im Allgemeinen normale Werte in Ruhe, aber nach dem Training (Laufen oder Radfahren auf dem Laufband) sinkt der Knöcheldruck im betroffenen Bein dramatisch, was auf eine verminderte Durchblutung hinweist.
Andere Tests, die verwendet werden, um den Ort und den Grad der Verengung festzustellen, können umfassen:
- Ein Übungsduplex-Ultraschall
- Computertomographie Angiographie (CTA)
- Magnetresonanzangiographie (MRA)
- Extremitätenarteriographie
Behandlung der externen Iliakalarteriopathie
Sofern ein Athlet nicht bereit ist, sich auf einen sitzenden Lebensstil einzulassen, ist die derzeitige Behandlungsempfehlung für diesen Zustand die chirurgische Reparatur der beschädigten Arterie. Die Arteriopathie des äußeren Beckens wurde am häufigsten von Gefäßchirurgen mit einem Verfahren behandelt, bei dem der verengte Abschnitt der Arterie geöffnet oder entfernt und ein synthetisches Pflaster oder ein natürliches Gewebetransplantat über der Arterie platziert wird. Andere mögliche chirurgische Eingriffe umfassen das Umgehen der beschädigten Arterie oder das einfache Lösen der Leistenband- oder Psoas-Muskelansätze an der Arterie, die auch mit dem Komprimieren oder Knicken der äußeren Iliakalarterie in Verbindung gebracht wurden. Die beste Behandlungsoption scheint vom genauen Ort und der Ursache des Schadens sowie von den langfristigen Zielen des Athleten abzuhängen.
Chirurgische Ergebnisse
Alle Radfahrer, mit denen ich gesprochen habe, entschieden sich für einen chirurgischen Eingriff, der ein Gewebetransplantat oder -pflaster beinhaltete. Sie alle sagten mir, dass die Genesung bemerkenswert kurz war, obwohl die ersten zwei Wochen von ziemlich unangenehm bis extrem unangenehm sind. Ein ehemaliger Olympianer sagte zu mir: "Niemand sagt dir, wie sehr es weh tut, wenn sie deine Bauchmuskeln durchschneiden."
Abhängig von der Art des durchgeführten chirurgischen Eingriffs kann der Athlet innerhalb von zwei Wochen laufen und in der dritten Woche problemlos mit einem Trainer und möglicherweise in vier bis sechs Wochen auf der Straße radeln - obwohl mir einige Athleten sagten, dass ihre Reha bis zu zwei dauerte bis drei Monate.
Es besteht immer das Risiko einer Operation, und dieses Verfahren wird mit dem Standardsatz geliefert, einschließlich des Risikos einer Infektion, einer Abstoßung des Gewebes, der Rückkehr der Symptome oder noch schlimmer. 2007 starb der Radfahrer Ryan Cox nur wenige Wochen nach der Operation, um seine Iliakalarterie zu reparieren. Da dieses Verfahren noch ziemlich neu ist, gibt es keine Studien zu den Langzeitergebnissen bei Radfahrern, die diese Operation hatten. Ein Radfahrer, mit dem ich gesprochen habe, sagte, dass er ein Jahr nach seiner Operation immer noch seltsame Schmerzen habe, und ein anderer sagte mir, dass einige ihrer Symptome 5 Jahre nach der Operation zurückgekehrt seien.
Während fast alle Athleten, mit denen ich gesprochen habe, mir sagten, dass sie froh sind, dass sie operiert wurden und es wieder tun würden, ist es eine wichtige Entscheidung, die ich nicht leichtfertig treffe. Ich recherchiere immer noch, sammle Informationen und spreche regelmäßig mit Sportlern und Chirurgen. Ich stelle fest, dass das beste diagnostische Verfahren und die Art der empfohlenen Operation stark davon abhängen, welchen Chirurgen Sie fragen. Sie scheinen alle ein bevorzugtes Verfahren oder eine bevorzugte Art von Transplantat oder Pflaster zu haben. Mir wurde ein Transplantat aus meiner Vena saphena (der großen Vene in der Nähe des Knöchels), ein Dacron-Pflaster, ein Transplantat aus Rindergewebe (ja, von einer Kuh), ein Bypass um die verengte Arterie und sogar ein Stent "angeboten".
Dies ist eindeutig kein gängiges Verfahren, und niemand kennt genau den besten Ansatz. Außerhalb Europas haben eine Handvoll Gefäßchirurgen, mit denen ich gesprochen habe, dieses Verfahren bei US-Radfahrern durchgeführt. Dr. Ken Cherry, ein Gefäßchirurg an der Universität von Virginia, präsentierte 2008 auf dem Treffen der Society for Vascular Surgery einen Artikel über diesen Zustand.