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Keine Bleiexposition ist sicher. Chronische Bleivergiftungen können zu einer langen Liste von Krankheiten führen, einschließlich Anorexie, Anämie, Zittern und gastrointestinalen Symptomen. Die Bleiexposition ist besonders schlecht für das sich entwickelnde Gehirn und kann bei Kindern zu Wachstumsverzögerungen, Entwicklungsverzögerungen und geistigen Behinderungen führen.Neben der Zahl der Menschen hat die chronische Bleiexposition auch große Auswirkungen auf die Wirtschaft. Es wird geschätzt, dass die Bleiexposition die Amerikaner etwa 50 Milliarden US-Dollar pro Jahr kostet. Bleiexposition ist vermeidbar und Eingriffe sind kostengünstig. Für jeden Dollar, der für die Reduzierung der Bleiexposition im Wohnungsbau ausgegeben wird, wird die Rendite für die Gesellschaft auf 17 bis 220 US-Dollar geschätzt.
Untersuchungen zeigen, dass sich die Auswirkungen von Blei im frühen Leben auf das spätere Leben erstrecken können. Die meisten Forschungen haben sich darauf konzentriert, wie Blei mit beeinträchtigter Intelligenz verbunden ist. Wir lernen jedoch auch mehr darüber, wie Blei mit Verhaltensstörungen und Kriminalität verbunden ist. Insbesondere die „Hypothese der Bleikriminalität“ legt nahe, dass die Exposition gegenüber Blei zu Kriminalität führt.
Hintergrund
1943 beleuchteten Byers und Lord erstmals den Zusammenhang zwischen Bleiexposition und aggressivem und gewalttätigem Verhalten. Vor dieser Zeit wurde angenommen, dass die geeignete Behandlung der Bleiexposition keine langfristigen nachteiligen Auswirkungen hatte.
Byers wurde jedoch besorgt darüber, dass Bleiexposition zu aggressivem Verhalten führen könnte, nachdem er darauf aufmerksam wurde, dass zwei Patienten, die er wegen Bleiexposition behandelt hatte - Patienten, die sich angeblich erholt hatten - ihre Lehrer in der Schule angriffen und an anderen aggressiven Verhaltensweisen teilnahmen. Bei einer weiteren Untersuchung stellten Byers und Lord fest, dass 19 von 20 „erholten“ Kindern in der Schule erhebliche Verhaltens- und kognitive Probleme aufwiesen.
Obwohl Byers und Lord schon früh den Zusammenhang zwischen Blei und schlechtem Verhalten erkannten, begannen die Wissenschaftler erst in den 1980er Jahren wirklich zu untersuchen, wie die Bleiexposition bei aggressivem, gewalttätigem oder delinquentem Verhalten eine Rolle spielen kann.
Forschung
Werfen wir einen Blick auf einige Studien, die den Zusammenhang zwischen Kriminalität und Bleigehalt belegen. Ein roter Faden, der sich durch fast alle Studien zieht, die die Beziehung untersuchen, ist, dass diese Studien retrospektiver Natur sind. Mit anderen Worten, sie schauen in die Vergangenheit, um Beziehungen anstelle der Zukunft zu bestimmen (d. H. Randomisierte kontrollierte Studien). Diese Unterscheidung ist durchaus sinnvoll, da es unethisch ist, Forschungsteilnehmer der Führung auszusetzen. Da diese Studien jedoch retrospektiv sind, ist es schwierig, einen echten Kausalzusammenhang herzustellen.
Eine wachsende Zahl von Untersuchungen, die Daten von Einzelpersonen, Städten, Landkreisen, Bundesstaaten und Ländern verwenden, zeigt jedoch auf, wie Blei mit dem Verbrechen verbunden ist. Diese Ergebnisse wurden auf mehreren Skalen wiederholt, was ihre Generalisierbarkeit erhöht. Angesichts dieser Ergebnisse ist es schwierig, die Realität zu ignorieren, die zu Kriminalität führen kann.
In einer australischen Studie aus dem Jahr 2016 untersuchten Taylor und Co-Autoren die Kriminalitätsraten für Körperverletzung und Betrug als Funktion der Bleikonzentrationen in der Luft zwischen 15 und 24 Jahren zuvor. Der Grund für die Zeitverzögerung war, dass die Forscher nach Menschen suchten, die Verbrechen begangen hatten, die während der Entwicklung Blei ausgesetzt waren.
Die Forscher fanden einen starken Zusammenhang zwischen der frühen Bleiexposition aus der Luft und den daraus resultierenden Kriminalitätsraten. Bemerkenswert ist, dass Taylor und seine Kollegen nach Dingen suchten, die die Verbände stören könnten, wie zum Beispiel die Anzahl der Personen, die das Highschool- und Haushaltseinkommen abgeschlossen haben. Die Kriminalität wird von vielen Faktoren beeinflusst - schlechte Schulen, schlechte Gesundheitsversorgung, schlechte Ernährung und Exposition gegenüber anderen Umweltgiften - und die Forscher stellten fest, dass der Bleigehalt der wichtigste Faktor im Zusammenhang mit der Kriminalität war.
Australien ist wie die USA einer der weltweit führenden Bleiproduzenten. Aus historischer Sicht wurde Blei in Farben, Benzin und Emissionen aus Bergbau- und Schmelzbetrieben gefunden. Zwischen 1932 und 2002 - dem Jahr, in dem Blei in Australien endgültig aus Benzin entfernt wurde - überstiegen die Emissionen von bleihaltigem Benzin 240.000 Tonnen und die Emissionen aus Bergbau und Schmelzen in den Schatten. Bemerkenswert ist, dass in den Vereinigten Staaten das Blei 1996 endgültig aus dem Benzin genommen wurde.
Laut Taylor und Co-Autoren:
"Es müssen Maßnahmen ergriffen werden, um vorhandene Quellen der atmosphärischen Bleiverunreinigung zu verringern oder zu beseitigen, wo immer dies praktikabel ist. Expositionen aus diesen Quellen können das asoziale Verhalten verstärken und unnötige gesellschaftliche Kosten verursachen. Diese Quellen umfassen bestehende Bergbau- und Schmelzbetriebe in Australien und anderswo und Blei-Benzin-Verbrauch in Ländern, in denen es noch verkauft wird: Algerien, Irak und Jemen. In diesen Ländern sind nach wie vor rund 103 Millionen Menschen durch die Verwendung von Blei-Benzin gefährdet. Es gibt auch politische Implikationen für Gemeinden, die dies getan haben wurde historisch durch die Ablagerung von atmosphärischem Blei in besiedelten Orten wie Häusern, Gärten, Spielplätzen und Schulen beeinflusst. Diese Ablagerungen stellen ein anhaltendes Risiko dar, da die Halbwertszeit von Umweltblei 700 Jahre überschreitet. "
Wichtig ist, dass das vorstehende Zitat darauf hinweist, dass Blei auch dann, wenn die Bleiemissionen gesenkt werden, an Häusern, Spielplätzen und Schulen haften bleibt, wo es Hunderte von Jahren bleiben kann.
In einer amerikanischen Studie aus dem Jahr 2016 stellten Feigenbaum und Müller eine aktuelle Forschungsfrage: Ob die Verwendung von Bleirohren in öffentlichen Wasserwerken mit einem Anstieg der späteren Mordraten verbunden war. Diese Forschungsfrage ist aktuell, da 2015 in der Wasserversorgung von Flint, Michigan, hohe Bleigehalte festgestellt wurden und dieses Blei durch Korrosion von Bleirohren im Wasserwerk entstanden ist, als die Stadt ihre Wasserversorgung kostensparend umstellte 2014.
Um festzustellen, ob Bleigehalte mit Mord zusammenhängen, untersuchten die Forscher die Mordraten zwischen 1921 und 1936 bei Stadtbewohnern. Diese Sätze gelten für die erste Generation von Menschen, die mit Wasser aus Bleirohren aufgezogen wurden. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts wurden massenhaft Bleirohre installiert. Die Forscher stellten fest, dass die Verwendung von Blei-Versorgungsleitungen mit einem erheblichen Anstieg der Mordraten in der ganzen Stadt verbunden war. Insbesondere in Städten, in denen Bleirohre verwendet wurden, stieg die Mordrate um 24 Prozent.
„Wenn die Bleiexposition die Kriminalität erhöht“, schreiben Feigenbaum und Müller, „besteht die Lösung darin, in die Entfernung von Blei zu investieren. Selbst wenn die Entfernung von Blei die Kriminalität nicht verringert, wird ein gefährliches Gift aus der Umwelt entfernt. Andere Strategien zur Reduzierung der Kriminalität haben möglicherweise keine ähnlich positiven Nebenwirkungen. “
In einer Studie aus dem Jahr 2017, in der 120.000 Kinder untersucht wurden, die zwischen 1990 und 2004 in Rhode Island geboren wurden, untersuchten Aizer und Currie den Zusammenhang zwischen dem Bleigehalt im Vorschulalter und späteren Schulsperrungen und Jugendhaft. Den Forschern zufolge „erhöhte eine Erhöhung des Bleigehalts um eine Einheit die Wahrscheinlichkeit einer Schulsperre um 6,4 bis 9,3 Prozent und die Wahrscheinlichkeit einer Inhaftierung um 27 bis 74 Prozent, obwohl letztere nur für Jungen gilt.“
Die Forscher untersuchten Kinder, die in der Nähe stark befahrener Straßen lebten und Anfang der neunziger Jahre geboren wurden. Der Boden in der Nähe stark befahrener Straßen war im Laufe der Jahrzehnte durch die Verwendung von verbleitem Benzin mit Blei kontaminiert, und diese Kinder hatten einen höheren Bleigehalt im Vorschulalter. Die Forscher verglichen diese Kinder mit Kindern, die auf anderen Straßen lebten, und Kindern, die auf denselben Straßen lebten, aber Jahre später, als der Bleigehalt in der Umwelt sank.
Basierend auf ihren Erkenntnissen schlagen Aizer und Currie vor, dass der Wechsel von bleihaltigem zu bleifreiem Benzin eine große Rolle bei der Reduzierung der Kriminalität in den 1990er und 2000er Jahren gespielt hat.
Schließlich untersuchten Stretesky und Lynch in einer Studie von 2004 den Zusammenhang zwischen Bleigehalten in der Luft und Kriminalität in 2772 US-Bundesstaaten. Nach der Kontrolle mehrerer Störfaktoren stellten die Forscher fest, dass die Bleigehalte einen direkten Einfluss auf die Eigentums- und Gewaltkriminalitätsraten hatten. Wichtig ist auch, dass die Forscher feststellten, dass die am stärksten von Ressourcen betroffenen oder ärmsten Bezirke als potenzielle Folge der Bleiexposition die meisten Straftaten verzeichneten.
"Wenn diese Annahme richtig ist", schreiben Stretesky und Lynch, "sollte eine Intensivierung der Bemühungen um Screening, Prävention und Behandlung von Blei in den am stärksten benachteiligten Ländern den größten Nutzen haben."
Darüber hinaus laut den Forschern:
"Die Exposition gegenüber Blei weist sowohl Klassen- als auch Rassenkorrelate auf, die auf soziologischer Ebene operieren. Niedrigere Klassen- und Minderheitengemeinschaften weisen mit größerer Wahrscheinlichkeit als andere Einkommens- oder Rassengruppen erhöhte Wahrscheinlichkeiten für eine Bleiexposition auf. Obwohl rassen- und klassengebundene Bleiexpositionsmuster nicht vorhanden sind Diese Expositionsmuster reichen aus, um die Unterschiede im Ausmaß der Kriminalität zwischen Rassen- und Klassengruppen zu erklären. Sie stimmen mit kriminologischen Befunden überein und können diese Unterschiede teilweise erklären. Eine weitere Untersuchung dieses Themas ist erforderlich, um diesen Zusammenhang zu klären. "
Mechanismus
Wir wissen nicht genau, wie die Bleiexposition potenziell kriminelle Aktivitäten mildert. Trotzdem haben Forscher ihre Hypothesen.
Erstens kann die Bleiexposition zu einer verminderten Impulskontrolle führen und aggressive Tendenzen beeinflussen. Menschen, die impulsiver und aggressiver sind, könnten dann ein Verbrechen begehen.
Zweitens wurden erhöhte Bleigehalte im Blut während der Kindheit mit einem verringerten Gehirnvolumen im Erwachsenenalter in Verbindung gebracht. Diese Effekte treten in den präfrontalen und anterioren cingulären Cortices-Teilen des Gehirns auf, die die exekutive Funktion, die Stimmung und die Entscheidungsfindung steuern. Diese Auswirkungen auf die Gehirnstruktur und die Gehirnfunktion könnten irgendwie zusammenfließen und eine Rolle bei der späteren kriminellen Aktivität spielen.
Drittens geht die „Neurotoxizitätshypothese“ davon aus, dass die Bleiexposition den Neurotransmitter und die Hormone auf eine Weise stört, die zu aggressivem und gewalttätigem Verhalten beiträgt.
Abschließend ist noch zu untersuchen, bevor Blei als wahre Ursache für Kriminalität deklariert wird. Dennoch können Soziologen, Kriminologen und politische Entscheidungsträger diese Studien nutzen, um ihr Verständnis für die Beziehung zwischen Kriminalität und Blei zu verbessern.