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Es war 1873, und Dr. Armauer Hansen aus Norwegen hatte erstaunliche Neuigkeiten für die Welt: Lepra wurde durch ein Bakterium verursacht (Mycobacterium leprae). Bis dahin wurde angenommen, dass die Krankheit von einem Fluch oder sündigen Verhalten herrührt, das häufig in der Bibel.Häufigkeit
Lepra, bekannt als Hansen-Krankheit, existiert noch heute.Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation (WHO) betrug die weltweite Prävalenz von Lepra zu Beginn des Jahres 2014 180.000 chronische Fälle und über 215.000 neue Fälle. Über 15 Millionen Menschen wurden geheilt, seit Behandlungen in den 1980er Jahren verfügbar wurden, aber Lepra ist immer noch dafür verantwortlich, mehr als 2 Millionen Menschen zu entstellen oder zu deaktivieren.
Übertragung
Die moderne Medizin sagt uns, dass sich Lepra ausbreitet, wenn eine unbehandelte infizierte Person hustet oder niest, jedoch nicht durch sexuellen Kontakt oder Schwangerschaft. Lepra ist jedoch nicht sehr ansteckend. Ungefähr 95% der Menschen haben eine natürliche Immunität gegen die Krankheit.
Menschen mit Lepra, die mit Medikamenten behandelt werden, müssen nicht von der Gesellschaft isoliert sein. Aufgrund von Missverständnissen der Krankheit wurden in der Vergangenheit Menschen mit Lepra in Leprakolonien auf abgelegenen Inseln oder in speziellen Krankenhäusern gebracht.
Anzeichen und Symptome
Das früheste Anzeichen von Lepra ist gewöhnlich ein Fleck auf der Haut, der etwas rötlicher, dunkler oder heller als die normale Haut der Person sein kann. Die Stelle kann Gefühl und Haare verlieren. Bei manchen Menschen ist das einzige Zeichen Taubheitsgefühl in einem Finger oder Zeh.
Wenn sie nicht behandelt wird, kann Lepra schwerwiegende Auswirkungen auf den Körper haben, darunter:
- Hände und Füße - Lepra-Bakterien greifen die Nerven in Händen und Füßen an und lassen sie taub werden. Eine Person kann Schnittwunden oder Verbrennungen an den taub gewordenen Stellen bekommen und es nicht wissen, was zu Infektionen führt, die bleibende Schäden verursachen. Finger und Zehen können durch eine Infektion verloren gehen. Schwere Infektionen der Füße können eine Amputation erfordern. Eine Lähmung kann dazu führen, dass sich Finger und Zehen dauerhaft zusammenrollen.
- Augen - Lepra-Bakterien greifen die Nerven um die Augen an und verursachen den Verlust des Blinkreflexes (der das Auge vor Verletzungen schützt und die Oberfläche befeuchtet). Die Augen werden trocken und infiziert, und es kann zur Erblindung kommen. Aufgrund der Taubheit des Auges kann die Person keine Ablagerungen oder Kratzer am Auge spüren.
- Gesicht - Eine Beschädigung der inneren Nasenschleimhaut führt zu Narbenbildung und schließlich zum Zusammenbruch der Nase.
Diagnose
Lepra wird diagnostiziert, indem eine Hautprobe (Biopsie) entnommen und unter dem Mikroskop auf Leprabakterien untersucht wird. Ein weiterer zur Diagnose verwendeter Test ist ein Hautausstrich. Ein kleiner Schnitt wird in die Haut gemacht und eine kleine Menge Gewebeflüssigkeit wird entnommen. Dies wird unter einem Mikroskop auf das Vorhandensein von Lepra-Bakterien untersucht.
Behandlung
Die gute Nachricht ist, dass Lepra heilbar ist. 1981 empfahl die WHO die Verwendung einer Kombination aus drei Antibiotika - normalerweise Dapson, Rifampin und Clofazimin - zur Behandlung, die sechs Monate bis ein Jahr oder länger dauert. Bestimmte Fälle können mit zwei Antibiotika behandelt werden, aber Rifampin ist eine Schlüsselkomponente beider Therapien. Seit 1995 stellt die WHO diese Medikamente allen Leprakranken weltweit kostenlos zur Verfügung.
Während der Behandlung kann der Körper auf die toten Bakterien mit Schmerzen und Schwellungen in Haut und Nerven reagieren. Dies wird mit Schmerzmitteln, Prednison oder Thalidomid (unter besonderen Bedingungen) behandelt.
Prognose
Bevor eine Behandlung verfügbar war, bedeutete eine Diagnose von Lepra Leiden und Schmerz und wurde von der Gesellschaft gemieden. Heute verhindern Antibiotika und eine gute Hautpflege, dass die Krankheit den Körper zerstört. Vielleicht wird ein Impfstoff in Zukunft diese alte Geißel vollständig beseitigen.