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Chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD) tötet jedes Jahr mehr als 120.000 Amerikaner und ist vorwiegend mit dem Rauchen von Zigaretten verbunden. COPD betrifft etwa 5% der US-Bevölkerung und kann eine von zwei häufigen Formen der Krankheit annehmen: Emphysem oder chronische Bronchitis.Emphysem und chronische Bronchitis können schwer zu unterscheiden sein, da sie die Atmung sowie Symptome von Müdigkeit, Keuchen und übermäßiger Schleimproduktion verursachen. Einige Menschen können beide Zustände gleichzeitig erleben, insbesondere bei COPD im späteren Stadium.
Der Hauptunterschied zwischen Emphysem und chronischer Bronchitis sind die Strukturen der Lunge, die sie betreffen. Bei einem Emphysem würde die Schädigung in den Luftsäcken der Lunge, den Alveolen, auftreten, während die Bronchien die von chronischer Bronchitis betroffenen Strukturen wären.
Merkmale des Emphysems
Emphysem ist eine Form der COPD, bei der die Alveolen zunehmend geschädigt werden, wodurch sie geschwächt werden und platzen. Dies verringert die Oberfläche der Lunge und schränkt die Menge an Sauerstoff ein, die in den Blutkreislauf gelangen kann.
Ein Emphysem führt auch dazu, dass die Lunge allmählich ihre Elastizität verliert. Der Sauerstoffmangel in Kombination mit der Bildung von Kohlendioxid kann zu einer Vielzahl von Symptomen führen, darunter:
- Kurzatmigkeit
- Keuchen
- Anhaltender Husten
- Übermäßige Schleimproduktion
- Chronische Müdigkeit
- Schneller Herzschlag (Tachykardie)
Bei mehr als vier Millionen Amerikanern wird jedes Jahr ein Emphysem diagnostiziert. Zigarettenrauchen ist die Hauptursache, deren Risiko mit der Dauer des Rauchens und der Anzahl der täglich gerauchten Zigaretten zusammenhängt. Nichtraucher können auch ein Emphysem entwickeln, wenn sie regelmäßig Passivrauch ausgesetzt sind.
Merkmale der chronischen Bronchitis
Chronische Bronchitis ist eine Form der COPD, die eine Entzündung der Bronchien verursacht. Wenn diese Passagen einer anhaltenden Entzündung ausgesetzt sind, scheiden sie Schleim als Form des Selbstschutzes aus. Das Problem dabei ist natürlich, dass die übermäßige Produktion einige der kleineren Durchgänge verstopfen kann, was das Eindringen oder Verlassen von Luft erschwert.
Chronische Bronchitis ist gekennzeichnet durch einen anhaltenden Husten, der an den meisten Tagen mindestens drei Monate und mindestens zwei aufeinanderfolgende Jahre auftritt. Andere Symptome sind:
- Husten klarer oder weißer Schleim
- Kurzatmigkeit
- Keuchen
- Engegefühl oder Beschwerden in der Brust
- Chronische Müdigkeit
In den späteren Stadien der chronischen Bronchitis können Haut und Lippen einen bläulichen Schimmer entwickeln. Dies wird durch den Sauerstoffmangel im Blutkreislauf verursacht, ein Zustand, der als Zyanose bekannt ist. Langfristig kann ein verringerter Sauerstoffgehalt zur Entwicklung eines hohen Blutdrucks in den Lungenblutgefäßen führen, was zu einer Schwellung der Beine und des Sprunggelenks führen kann (peripheres Ödem).
Die Zahl der Erwachsenen mit chronischer Bronchitis wächst in den USA weiter und liegt derzeit bei über 11 Millionen.
Verbesserung Ihrer Symptome
Es gibt keine Heilung für Emphysem oder chronische Bronchitis. Die Behandlung dieser Zustände konzentriert sich auf die Verringerung der Symptome und die Verlangsamung des Fortschreitens der Krankheit. Die Behandlung kann orale Medikamente, inhalative Medikamente und Operationen umfassen.
Änderungen des Lebensstils spielen ebenfalls eine zentrale Rolle bei der Behandlung. Das Wichtigste unter diesen ist die Raucherentwöhnung, entweder durch einen kalten Truthahn oder durch die Verwendung von Rauchhilfen. Ohne die vollständige Beendigung von Zigaretten gibt es kaum eine Möglichkeit, die Krankheit zu verlangsamen oder die Schwere der Krankheit zu verringern.
Indem Sie die Gewohnheit aufgeben, regelmäßig Sport treiben, Gewicht verlieren und die entsprechenden Medikamente verwenden, können Sie die COPD-Symptome erheblich reduzieren und sowohl Ihre Lebensdauer als auch Ihre Lebensqualität verbessern.