Der Schlaf macht ein Viertel bis ein Drittel der menschlichen Lebensspanne aus. Aber was genau passiert, wenn du schläfst?
Vor den 1950er Jahren glaubten die meisten Menschen, Schlaf sei eine passive Aktivität, bei der Körper und Gehirn ruhten. „Es stellt sich jedoch heraus, dass der Schlaf eine Zeit ist, in der das Gehirn eine Reihe von Aktivitäten ausführt, die für das Leben notwendig sind und eng miteinander verbunden sind Qualität des Lebens “, sagt Johns Hopkins Schlafexperte und Neurologe Mark Wu, M.D., Ph.D. Forscher wie Wu verbringen viele ihrer Wachstunden damit, mehr über diese Prozesse und ihre Auswirkungen auf die geistige und körperliche Gesundheit zu erfahren. Hier erhalten Sie einen Einblick in die leistungsstarken (oft überraschenden) Ergebnisse von Schlafforschern - und was sie noch über die Wissenschaft des Schlafes herausfinden möchten.
Jeder Schlaf ist nicht der gleiche
Während Ihrer Schlafenszeit durchläuft Ihr Gehirn wiederholt zwei verschiedene Arten von Schlaf: REM-Schlaf (Rapid-Eye-Movement) und Nicht-REM-Schlaf.
Der erste Teil des Zyklus ist Nicht-REM-Schlaf, die aus vier Stufen besteht. Die erste Phase liegt zwischen Wachsein und Einschlafen. Der zweite ist leichter Schlaf, wenn Herzfrequenz und Atmung reguliert werden und die Körpertemperatur sinkt. Die dritte und vierte Stufe sind Tiefschlaf. Obwohl früher angenommen wurde, dass der REM-Schlaf die wichtigste Schlafphase für Lernen und Gedächtnis ist, deuten neuere Daten darauf hin, dass der Nicht-REM-Schlaf für diese Aufgaben wichtiger ist und die erholsamere und erholsamere Phase des Schlafes darstellt.
Wie Sie in radeln REM-SchlafDie Augen bewegen sich schnell hinter geschlossenen Lidern, und die Gehirnwellen ähneln denen im Wachzustand. Die Atemfrequenz steigt und der Körper wird vorübergehend gelähmt, während wir träumen.
Der Zyklus wiederholt sich dann, aber mit jedem Zyklus verbringen Sie weniger Zeit in den tieferen Phasen drei und vier des Schlafes und mehr Zeit im REM-Schlaf. In einer typischen Nacht radeln Sie vier- oder fünfmal durch.
Die eingebauten Schlafkontrollen Ihres Körpers
Laut Wu gibt es zwei Hauptprozesse, die den Schlaf regulieren: Tagesrhythmus und Schlafantrieb.
Zirkadiane Rhythmen werden von einer biologischen Uhr im Gehirn gesteuert. Eine Schlüsselfunktion dieser Uhr besteht darin, auf Lichtreize zu reagieren, die Produktion des Hormons Melatonin nachts zu steigern und es dann auszuschalten, wenn es Licht wahrnimmt. Menschen mit totaler Blindheit haben oft Schlafstörungen, weil sie diese Lichtreize nicht erkennen und darauf reagieren können.
Schlafantrieb spielt auch eine Schlüsselrolle: Ihr Körper sehnt sich nach Schlaf, ähnlich wie er nach Essen hungert. Im Laufe des Tages wächst Ihr Verlangen nach Schlaf, und wenn es einen bestimmten Punkt erreicht, müssen Sie schlafen. Ein wesentlicher Unterschied zwischen Schlaf und Hunger: Ihr Körper kann Sie nicht zum Essen zwingen, wenn Sie hungrig sind, aber wenn Sie müde sind, kann er Sie in den Schlaf versetzen, selbst wenn Sie in einer Besprechung oder am Steuer von sind einen Wagen. Wenn Sie erschöpft sind, kann Ihr Körper sogar Mikroschlaf-Episoden von ein oder zwei Sekunden bei geöffneten Augen ausführen. Ein Nickerchen für mehr als 30 Minuten später am Tag kann Ihren Schlaf beeinträchtigen, indem Sie den Schlafantrieb Ihres Körpers verringern.
Warum du Schlaf brauchst
Wenn Sie sich nach einer schlechten Nachtruhe jemals neblig gefühlt haben, überrascht es Sie nicht, dass der Schlaf die Gehirnfunktion erheblich beeinträchtigt. Erstens ist eine gesunde Menge Schlaf entscheidend für die „Plastizität des Gehirns“ oder die Fähigkeit des Gehirns, sich an Eingaben anzupassen. Wenn wir zu wenig schlafen, können wir das, was wir tagsüber gelernt haben, nicht mehr verarbeiten und Wir haben in Zukunft mehr Probleme, uns daran zu erinnern. Die Forscher glauben auch, dass der Schlaf die Entfernung von Abfallprodukten aus Gehirnzellen fördern kann - etwas, das weniger effektiv zu sein scheint, wenn das Gehirn wach ist.
Schlaf ist auch für den Rest des Körpers wichtig. Wenn Menschen nicht genug Schlaf bekommen, steigen ihre Gesundheitsrisiken. Die Symptome von Depressionen, Krampfanfällen, Bluthochdruck und Migräne verschlimmern sich. Die Immunität ist beeinträchtigt, was die Wahrscheinlichkeit von Krankheiten und Infektionen erhöht. Schlaf spielt auch eine Rolle im Stoffwechsel: Selbst eine Nacht Schlafmangel kann bei einem ansonsten gesunden Menschen einen prädiabetischen Zustand hervorrufen. "Es gibt viele wichtige Zusammenhänge zwischen Gesundheit und Schlaf", sagt Wu.