Inhalt
- Was ist Umweltgesundheit?
- Bereiche der Umweltgesundheit
- Globale Umweltgesundheit
- Wie Sie zum Schutz und zur Verbesserung der Umweltgesundheit beitragen können
Während wir dazu neigen, über Gesundheit in Bezug auf persönliche Entscheidungen nachzudenken - wie zum Beispiel, ob wir Sport treiben oder uns impfen lassen -, können viele äußere Dinge Einfluss darauf haben, wie gesund wir sind, einschließlich ob wir krank oder verletzt werden. Umweltstressoren und -vorteile bestimmen die Art der Entscheidungen, die Sie treffen, oder treffen in einigen Fällen die Entscheidungen für Sie.
Was ist Umweltgesundheit?
Viele Menschen denken oft an Umweltgesundheit in Bezug auf saubere Luft und sauberes Wasser, aber natürliche Umweltkräfte - einschließlich Dinge wie die globale Erwärmung - sind nur ein Teil eines größeren Puzzles.
Umweltgesundheit ist der Bereich der öffentlichen Gesundheit, der die physikalischen, chemischen und biologischen Faktoren überwacht und berücksichtigt, über die wir möglicherweise keine direkte Kontrolle haben, die sich jedoch auf unsere Gesundheit auswirken können. Wenn Sie beispielsweise in einem Viertel mit unsicheren Gehwegen oder verschmutzter Luft leben, ist es schwierig, nach draußen zu gehen und Sport zu treiben. Ebenso kann es Ihre Gesundheit und die Gesundheit Ihrer Familie beeinträchtigen, womit Ihr Haus gebaut wurde, welche Insekten in der Nähe leben und zu welchen Nahrungsmitteln Sie Zugang haben.
Einfach ausgedrückt, Umweltgesundheit ist der Bereich der öffentlichen Gesundheit, der sich mit all den verschiedenen Möglichkeiten befasst, wie die Welt um uns herum unser körperliches und geistiges Wohlbefinden beeinflussen kann.
Bereiche der Umweltgesundheit
Die Umweltgesundheit ist eines der größten Bereiche der öffentlichen Gesundheit, da externe Kräfte die Art und Weise beeinflussen können, wie wir essen, leben und wachsen. Bei diesen Kräften kann es darum gehen, unsere natürliche Umwelt anzusprechen (wie im Fall von sauberem Wasser oder sanitären Einrichtungen), aber sie können auch die Folge des Handelns des Menschen sein - einschließlich gesellschaftlicher Normen.
Gesunde Menschen Die Umweltgesundheitsziele von 2020 heben sechs Schlüsselbereiche hervor, die die verschiedenen Arten umfassen, in denen Umweltgesundheit für die Gesundheit von Gemeinden von entscheidender Bedeutung ist.
Luftqualität
Luft ist für Menschen nicht verhandelbar. Wir brauchen es, um zu überleben, aber wir achten nicht immer darauf, es sauber zu halten, und das kann erhebliche Auswirkungen auf unsere Gesundheit haben.
Eine schlechte Luftqualität wurde mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter SIDS, Lungenkrebs und COPD. Luftverschmutzung ist auch mit einem geringen Geburtsgewicht verbunden. Eine 2005 veröffentlichte Studie ergab, dass Babys, die von schwangeren Frauen geboren wurden, die im zweiten und dritten Trimester einem hohen Ozonspiegel ausgesetzt waren, mit größerer Wahrscheinlichkeit als ihre nicht exponierten Altersgenossen mit einem niedrigeren Geburtsgewicht geboren wurden. Der Effekt war ähnlich wie bei Säuglingen, deren Mütter während der Schwangerschaft rauchten.
Mit dem Clean Air Act von 1970 sollte all dies geändert werden.Es war das erste Mal, dass die Bundesregierung die Verantwortung für den Schutz der Luftqualität für alle US-Bürger übernahm, indem sie schädliche Emissionen von Autos und Fabriken regulierte. Das Gesetz wurde später im Jahr 1990 erweitert, um den sauren Regen und den Ozonabbau zu bekämpfen - und es funktioniert. In ihrem prospektiven Bericht 2011 prognostizierte die Environmental Protection Agency, dass das Gesetz über saubere Luft bis 2020 mehr als 230.000 frühe Todesfälle verhindern würde.
Wasser und sanitäre Einrichtungen
Nach Angaben der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben weltweit schätzungsweise 780 Millionen Menschen keinen Zugang zu sauberem Trinkwasser, und umwerfende 2,5 Milliarden (oder etwa ein Drittel der Weltbevölkerung) verfügen nicht über ausreichende sanitäre Einrichtungen wie saubere Badezimmer. Die Auswirkungen sind atemberaubend. Schätzungsweise 2.200 Kinder sterben täglich weltweit an Durchfallerkrankungen, die mit unsachgemäßem Wasser und sanitären Einrichtungen verbunden sind.
Der einfache Vorgang des Filterns und Chlorierens von Wassersystemen in den Vereinigten Staaten hat zu einem signifikanten Rückgang der einst häufigen Krankheiten wie Typhus geführt. Nach einer Schätzung erhält das Land für jeden in saubere Wassertechnologien investierten US-Dollar 23 US-Dollar an damit verbundenen medizinischen und gesellschaftlichen Kosteneinsparungen zurück, und sauberes Wasser war für den Großteil des Rückgangs der Kindersterblichkeit im Land verantwortlich.
Giftige Substanzen und gefährliche Abfälle
Die Toxikologie - das ist das Gebiet der Wissenschaft, das sich dem Verständnis widmet, wie Chemikalien und Substanzen Menschen und ihre Umgebung beeinflussen können - ist ein wichtiges Feld für die Umweltgesundheit. Viele der Materialien, die zur Weiterentwicklung von Industrie und Technologie benötigt werden, wie Schwermetalle oder sogar einige Kunststoffe, können auch den menschlichen Körper verletzen und sogar zu ernsthaften Erkrankungen führen.
Eines der jüngsten und bekanntesten Beispiele dafür ist die Flint-Wasserkrise. Als 2015 die Nachricht kam, dass das Trinkwasser in Flint, Michigan, mit Blei beladen war, löste dies weit verbreitete Empörung und Angst unter den Familien aus. Wenn Kinder Blei trinken oder verdauen, kann dies zu langfristigen gesundheitlichen Komplikationen führen, einschließlich Hirnschäden, und im Fall von Flint waren die wirtschaftlich benachteiligten Kinder am stärksten betroffen.
Mehr als 40 Prozent der Bevölkerung in Flint leben unterhalb der Armutsgrenze, was etwa dem 2,8-fachen der nationalen Durchschnittsarmutsquote in den USA entspricht. Die Grafschaft, in der die Stadt lebt, hat eine schlechte Gesundheitsgeschichte und belegt Platz 81 von 82 Landkreisen in Michigan. Die Krise war ein Paradebeispiel dafür, wie Umweltgesundheitsprobleme häufig diejenigen verletzen, deren Gesundheitszustand bereits am stärksten gefährdet ist.
Häuser und Gemeinschaften
Wir verbringen den größten Teil unserer Zeit zu Hause, bei der Arbeit oder in der Schule. Daher ist es wichtig, dass diese Orte sicher und mit minimalen Gefahren ausgestattet sind und einen gesunden Lebensstil fördern. Wenn in einer Nachbarschaft beispielsweise viel Gewalt herrscht, gehen Familien möglicherweise nicht nach draußen, um Sport zu treiben. Wenn die Straßen nicht ordnungsgemäß instand gehalten werden, kann dies zu weiteren Autounfällen führen.
Ein aufstrebendes Gebiet in diesem Bereich der Umweltgesundheit ist der Zugang zu Nahrungsmitteln. In vielen Stadtteilen der USA gibt es keine Lebensmittelgeschäfte mit umfassendem Service in der Nähe. In ihrer Abwesenheit müssen sich die Bewohner häufig auf Lebensmittelgeschäfte verlassen, wie sie an Tankstellen zu finden sind, um ihre Lebensmittel zu kaufen. Dies kann teuer sein, aber vor allem kann es weniger oder schlechtere Qualitätsoptionen für frisches Obst und Gemüse bedeuten - ein wesentlicher Bestandteil einer gesunden Ernährung. Für Familien in diesen Gebieten kann es schwierig sein, gesunde Entscheidungen zu treffen, was die bestehenden gesundheitlichen Unterschiede insbesondere für einkommensschwache Bevölkerungsgruppen und Minderheiten verschärft.
Um die Auswirkungen dieser "Lebensmittelwüsten" auszugleichen, fordern Umweltfachkräfte die Gemeinden auf, öffentliche Gärten einzurichten, in denen die Bewohner ihre eigenen frischen Produkte anbauen und ernten können, und den Zugang zu öffentlichen Verkehrsmitteln zu Lebensmittelgeschäften mit vollem Service und Bauernmärkten zu verbessern. und die Zonierungsgesetze zu ändern, um den Einzelhändlern Anreize zu bieten, gesündere Lebensmitteloptionen anzubieten.
Infrastruktur und Überwachung
Ein Hauptbestandteil jeder Strategie im Bereich der öffentlichen Gesundheit sind Informationen. Wenn Sie verstehen, welche Risiken bestehen und wo Umweltfachkräfte Ressourcen besser einsetzen können, um sie zu verhindern oder zu bekämpfen. Dies umfasst die Untersuchung und Reaktion auf Krankheiten - ein Bereich, der als Epidemiologie bezeichnet wird - sowie das Screening von Populationen auf Gefahren und die Einrichtung von Überwachungsprogrammen.
Zu den Überwachungsaktivitäten gehört entweder das Ausgehen und Suchen nach bestimmten Gesundheitsproblemen (aktive Überwachung) oder die Aufforderung an Fachkräfte in anderen Bereichen wie Medizin oder Landwirtschaft, die Umweltgesundheitsbehörden zu benachrichtigen, wenn sie auf sie stoßen (passive Überwachung).
Ein Beispiel dafür ist die Überwachung und Bekämpfung von Mücken. Diese Programme testen Mücken auf bestimmte Dinge, einschließlich des Vorhandenseins gefährlicher Infektionen wie des Zika-Virus, und überwachen die Populationen, um sicherzustellen, dass die Kontrollmaßnahmen funktionieren. Mithilfe dieser Informationen können Gesundheitsbeamte wissen, worauf sie in Arztpraxen achten müssen, die lokalen Behörden darüber informieren, wo und wie sie am besten gegen Mücken sprühen können, und die Öffentlichkeit benachrichtigen, wenn sich in der Region eine durch Mücken übertragene Krankheit ausbreitet.
Globale Umweltgesundheit
In den kommenden Jahrzehnten machen sich Umweltfachleute auf ein wärmeres, feuchteres Klima gefasst, das wahrscheinlich zu Bedrohungen für unsere öffentliche Gesundheit auf der ganzen Welt führen oder diese verschärfen wird.
Mit steigenden Temperaturen können beispielsweise krankheitserregende Mücken in Gebieten leben, die zuvor zu kalt waren, um zu überleben, was die Zahl der Menschen erhöht, die von durch Vektoren übertragenen Krankheiten wie Dengue-Fieber und Malaria betroffen sind. Mit steigendem Meeresspiegel sind ganze Küstenstädte und Inselstaaten von Überschwemmungen bedroht, wodurch möglicherweise Millionen von Vertriebenen in überfüllte Gebiete geschickt werden, in denen sich Krankheiten schnell ausbreiten können.
Mit zunehmender Häufigkeit extremer Wetterereignisse rechnen die Gesundheitsbehörden mit weiteren Jahren wie 2017, in denen aufeinanderfolgende Stürme und Überschwemmungen in Orten wie Houston, Florida und Puerto Rico Häuser zerstörten, die Ausbreitung von Krankheiten erleichterten und Millionen Menschen ohne Strom ließen.
Der Schutz der Gesundheit des Planeten ist entscheidend für die Verbesserung und Erhaltung der Gesundheit der gesamten Weltbevölkerung. Obwohl sich die Gesundheitsergebnisse im letzten Jahrhundert in wohlhabenden Ländern wie den Vereinigten Staaten erheblich verbessert haben, kennen Umweltgefahren und Infektionskrankheiten keine geopolitischen Grenzen. Die Menschen reisen heute weiter und häufiger als je zuvor, und Konflikte in Gebieten wie Syrien, Afghanistan und Südsudan führen dazu, dass Millionen aus ihren Häusern fliehen.
Diese Zunahme grenzüberschreitender und kontinentalübergreifender Bewegungen kann die Bemühungen zur Prävention von Krankheiten gefährden und die vorhandene Infrastruktur überfordern. Deshalb ist es entscheidend, dass Länder über ihre Grenzen hinausblicken, um die Gesundheit der Weltbevölkerung zu verbessern - nicht nur ihrer eigenen.
Wie Sie zum Schutz und zur Verbesserung der Umweltgesundheit beitragen können
Im Gegensatz zu Ernährung und Bewegung können viele umweltbedingte Gesundheitsfaktoren nicht ausschließlich auf individueller Ebene behandelt werden. Die Bekämpfung des von ihnen ausgehenden Risikos erfordert häufig Gesetze, Richtlinien und Programme auf lokaler, föderaler und internationaler Ebene.
Es ist zum Beispiel unrealistisch, wenn jeder die Küchen der von ihm frequentierten Restaurants inspiziert oder sein Wasser auf Schwermetalle testet. Aus diesem Grund haben wir Inspektoren und Toxikologen für Lebensmittelsicherheit geschult und qualifiziert, die strenge, standardisierte Screening- und Inspektionsmaßnahmen anwenden, um sicherzustellen, dass unsere Lebensmittel und unser Wasser sicher konsumiert werden können. Es sind umfassende und koordinierte Anstrengungen in einem riesigen Umweltgesundheitssystem erforderlich, um die Gesundheit und Sicherheit der Gemeinden in der ganzen Nation und auf der ganzen Welt zu schützen.
Abgesehen davon gibt es viele Dinge, die Sie tun können, um die Umweltgesundheit und -sicherheit Ihrer Gemeinde und auf der ganzen Welt zu schützen. Sie können zur Verbesserung der Luftqualität beitragen, indem Sie Fahrrad fahren, Massentransporte durchführen oder auf Telearbeit umsteigen, anstatt mit dem Auto zur und von der Arbeit zu fahren.
Sie können Ihr eigenes Zuhause auf Radon- oder Bleifarben oder -rohre untersuchen, um zu verhindern, dass sie giftigen Substanzen ausgesetzt werden. Und Sie können mit Ihren lokalen Regierungen und Unternehmen über Investitionen in Umweltgesundheitsaktivitäten sprechen, die sicherstellen, dass jede Nachbarschaft Zugang zu sicheren Umgebungen zum Leben, Arbeiten und Spielen hat.