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Arnold Palmer ist vor allem als professioneller Golfer von Weltklasse bekannt, der in den 1960er Jahren von der Associated Press den Titel „Athlet des Jahrzehnts“ erhalten hat.In seiner 50-jährigen Karriere gewann Palmer Dutzende von PGA-Titeln und wurde langjähriger Sprecher von gemeinnützigen Organisationen wie dem March of Dimes und der Eisenhower Medical Center Foundation (mit der er durch seine Freundschaft eng verbunden war Dwight Eisenhower).
Ebenso wichtig ist, dass Palmer (der 2016 im Alter von 87 Jahren an einer Herzerkrankung starb) ein führender Verfechter des Bewusstseins für Prostatakrebs wurde, nachdem er die Krankheit aus erster Hand erlebt hatte.
Palmers Prostatakrebsdiagnose
Bei Palmer wurde 1997 Prostatakrebs diagnostiziert. Obwohl er keine körperlichen Symptome der Krankheit hatte, wurde er routinemäßig körperlich untersucht, einschließlich regelmäßiger prostataspezifischer Antigen-Tests (PSA).
Während Palmers PSA von Jahr zu Jahr gestiegen war (was auf eine Prostatavergrößerung hindeutet), hatte er Mitte der neunziger Jahre einen Punkt erreicht, an dem eine Biopsie vernünftig erschien. Während die ersten Tests keine Anzeichen von Krebs zeigten, rechtfertigten nachfolgende Anstiege seines PSA einen zweiten Blick. Zu diesem Zeitpunkt wurde Krebs im Frühstadium von seinen Ärzten in der Mayo-Klinik bestätigt.
Palmer entschied sich für eine Operation, um die gesamte Drüse zu entfernen (bekannt als radikale Prostatektomie). Anschließend folgte eine siebenwöchige Strahlentherapie, für die er für die Dauer seines Lebens eine anhaltende Remission erreichte.
Innerhalb von acht Wochen nach seiner Behandlung war Palmer wieder auf der Senior PGA Tour. Trotz der Ausrottung des Krebses berichtete Palmer, dass er sich schwächer fühle und nach dem Training eine längere Erholungszeit benötige. Trotzdem spielte Palmer die nächsten neun Jahre weiter und gipfelte 2006 in seinem Rücktritt vom Sport.
Palmers Beiträge zum Krebs
Nach seiner Behandlung im Jahr 1997 stand Palmer im Mittelpunkt einer nationalen Sensibilisierungskampagne für Prostatakrebs und ermutigte Männer, nicht bis zu ihrem 50. Lebensjahr zu warten, um untersucht zu werden, während die Position von Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens nicht gebilligt wird (angesichts der hohen Rate falsch positiver Ergebnisse) ) Wurde die Notwendigkeit einer stärkeren Überwachung bei Männern hervorgehoben, die ihr Prostatakrebsrisiko häufig ignorieren.
Palmer ging noch einen Schritt weiter und half bei der Gründung des Arnold Palmer Prostate Center im Eisenhower Medical Center in der Nähe von Palm Springs, Kalifornien. Die gemeinnützige Einrichtung bietet heute hochmoderne Krebsbehandlungen einschließlich Protonenbestrahlung und Chemotherapie.
Palmers Traum, eine Krebsforschungseinrichtung in der Nähe seiner Heimatstadt Latrobe, Pennsylvania, zu eröffnen, wurde 2003 endlich verwirklicht, als das Medical Center der Universität Pittsburgh den Arnold Palmer Pavilion enthüllte (seitdem das Arnold Palmer Cancer Center). Die 30.000 Quadratmeter große Einheit bietet umfassende ambulante Onkologie- und Diagnosetests.
Andere Gesundheitsbeiträge
Zu Beginn seiner Karriere rauchte Palmer regelmäßig Zigaretten und kämpfte viele Jahre lang gegen eine Nikotinsucht. Einmal befürwortete er sogar Lucky Strike-Zigaretten in einer Reihe von Fernsehwerbung.
Bis 1978 machte Palmer jedoch eine komplette Kehrtwende und hörte nicht nur mit dem Rauchen auf, sondern wurde auch ein lautstarker Anti-Raucher-Befürworter. Er gab sogar zu, dass das Rauchen fast jedes Organ in seinem Körper verletzte und wahrscheinlich 1997 zur Entwicklung seines eigenen Krebses beitrug.
Palmers gemeinnützige Arbeit umfasste die Gründung des Arnold Palmer Krankenhauses für Kinder in Orlando, Florida, und des Winnie Palmer Krankenhauses für Frauen und Babys, benannt nach seiner Frau Winnie Walzer Palmer.