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Ist der Schmerz, den wir bei Fibromyalgie und chronischem Müdigkeitssyndrom empfinden, auf eine Art von Nervenschaden zurückzuführen, die als Neuropathie bezeichnet wird? Es ist eine Idee, die es schon seit mehreren Jahren gibt - schließlich sind unsere Schmerzen sehr ähnlich -, die jedoch zunehmend Unterstützung findet, wenn Forscher mehr Beweise finden.Untersuchungen, die erstmals auf der Jahrestagung 2010 der American Academy of Neurology in Toronto vorgestellt wurden, legen nahe, dass viele von uns mit diesen Erkrankungen eine sogenannte Kleinfaser-Neuropathie haben - Anomalien in den kleinen Nervenfasern, die sich in der Nähe der Hautoberfläche befinden und mit Schmerzen und Temperatur umgehen Sensation. Sowohl Schmerz als auch Temperaturempfindlichkeit sind äußerst häufige Symptome von Fibromyalgie und chronischem Müdigkeitssyndrom.
In dieser Studie nahmen die Forscher Hautbiopsien von 30 Personen, die entweder Fibromyalgie, chronisches Müdigkeitssyndrom, chronisches Schmerzsyndrom oder eine Kombination dieser Krankheiten hatten, sowie von einer Kontrollgruppe. Von den Menschen mit den schmerzhaften Zuständen zeigten Biopsien, dass 13 von ihnen oder 43 Prozent Anzeichen einer Neuropathie der kleinen Fasern aufwiesen.
Das ist sicherlich ein großer Prozentsatz, aber angesichts der geringen Stichprobengröße von nur 30 Personen ist dies nicht schlüssig. Es ist jedoch vielversprechend genug, um in Zukunft zu größeren Studien zu führen.
Dr. Devanshi Gupta, der leitende Forscher, sagt, Ärzte sollten bei Patienten mit den folgenden Symptomen mittels Hautbiopsien auf Neuropathie der kleinen Fasern prüfen:
- Scharfe, stechende Schmerzen
- Orthostatische Hypotonie (Schwindel beim Stehen)
- Autonome Symptome
- Hautveränderungen im Zusammenhang mit der unterbrochenen Nervenversorgung
- Inkontinenz
- Sexuelle Dysfunktion
- Andere neuropathische Symptome
Einige Ärzte sagen jedoch, dass Hautbiopsien allein nicht zuverlässig genug sind und nur zur Bestätigung einer Diagnose verwendet werden sollten, die auf der Untersuchung und der Anamnese basiert.
Sie werden wahrscheinlich einige der oben aufgeführten Symptome als Symptome von Fibromyalgie und chronischem Müdigkeitssyndrom erkennen, einschließlich Schmerzen, orthostatischer Hypotonie und autonomen Symptomen. Die Überlappung der Symptome kann es schwieriger machen, eine Neuropathie der kleinen Fasern anhand der Symptome und einer Untersuchung allein zu diagnostizieren. Daher kann die Biopsie zur Bestätigung der Diagnose bei uns nützlicher sein als in der Allgemeinbevölkerung.
Weitere Tests
Eine kleine Studie, die 2013 in einer Ausgabe des Gehirns veröffentlicht wurde, hat weitere Hinweise auf eine Neuropathie der kleinen Nervenfasern bei Fibromyalgie geliefert.
Die Forscher untersuchten die kleinen Fasern in verschiedenen Bereichen des Körpers mit drei verschiedenen Methoden: sensorische Tests, Schmerzreaktion und Hautbiopsie. Sie verglichen sie zwischen Menschen mit Fibromyalgie, Menschen mit Depressionen und gesunden Kontrollpersonen.
Sie stellten fest, dass Menschen mit Fibromyalgie:
- Beeinträchtigte Funktion kleiner Fasern, die zu einer erhöhten Temperaturempfindlichkeit führt
- Sensorische Unregelmäßigkeiten an Füßen, Gesicht und Händen
- Niedrigere Gesamtnervenfasern und weniger regenerierende Nervenfasern in der Haut
- Weniger nichtmyelinisierte Nervenfaserbündel in der Haut, aber normale Mengen an myelinisierten Nervenfasern
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass alle drei Testmethoden die Idee einer beeinträchtigten Funktion kleiner Fasern und damit einer hohen Wahrscheinlichkeit neuropathischer Schmerzen bei Fibromyalgie unterstützen.
Die Wissenschaft verstehen
Eine kurze Lektion in Neurologie, damit diese Erkenntnisse für Sie sinnvoll sind.
Schauen Sie sich zuerst das Bild oben an. Die rosa Flecken sind Neuronen, die Zellen, aus denen die Nerven bestehen. Die fadenziehenden Dinge, die sie verbinden, werden Axone oder Fasern genannt.
Die Fasern in Haut, Organen und peripheren Nerven werden als C-Fasern oder kleine Fasern bezeichnet. Ihre Aufgabe ist es, Ihrer Haut ein Gefühl zu geben und die autonome Funktion zu steuern - alle automatischen Aufgaben, die Ihr Körper erledigt, wie die Regulierung von Herzfrequenz, Atmung und Körpertemperatur. Eine Schädigung dieser Nerven wird als periphere Neuropathie bezeichnet.
Schauen wir uns nun den oben aufgeführten endgültigen Befund an: Weniger nichtmyelinisierte Nervenfaserbündel in der Haut, aber normale Mengen an myelinisierten Nervenfasern.
Stellen Sie sich ein großes elektronisches Kabel vor, das in zwei Hälften geschnitten ist. Im Inneren befindet sich ein Bündel kleinerer Kabel, die zusammengebündelt und in ein Gehäuse gesteckt werden. Kleine Fasern in Ihrem Körper werden auf ähnliche Weise gebündelt, wenn sie zusammen von den Nervenzellen weg und in Richtung der Bereiche wandern, denen sie dienen.
Einige dieser Bündel befinden sich in einer Schutzhülle namens Myelin oder einer Myelinscheide. Der medizinische Begriff für ein ummanteltes Bündel ist myelinisiert.
Andere Bündel sind "nackt". Sie bekommen keine Myelinscheide. Es sind diese nackten, nichtmyelinisierten Bündel, die laut dieser Studie bei Fibromyalgie beschädigt zu sein scheinen. Dies könnte ein wichtiger Hinweis für Forscher sein, die versuchen, die Gründe für den Schaden aufzudecken.
Die Relevanz
Weitere Beweise stützen die Theorie, dass diese Zustände oder zumindest eine große Untergruppe von ihnen neuropathisch sind. Die Prävalenz von starken Nervenschmerzen, seltsamen Nervenempfindungen und abnormalen Nervenreaktionen weisen alle in diese Richtung, ebenso wie die Tatsache, dass viele von uns durch neuropathische Behandlungen wie Lyrica (Pregabalin) und Neurontin (Gabapentin) unterstützt werden. Die Überprüfung auf Kleinfaser-Neuropathie kann Ärzten dabei helfen, festzustellen, wer von uns wahrscheinlich auf diese Art von Behandlungen anspricht.
Dies könnte ein äußerst wichtiger Forschungsweg sein. Ärzte verstehen neuropathische Schmerzen. Es ist häufig bei Diabetes und als Folge von Nervenschäden. Es ist eine konkrete Erklärung für unseren Schmerz, der derzeit als "schlecht verstanden" oder "idiopathisch" (dh ohne Grund) eingestuft wird.
Es wirft auch eine neue Frage auf: Was schädigt unsere kleinen Fasern? Ist es unser Immunsystem, was bedeuten würde, dass Fibromyalgie Autoimmun ist? (Wir haben bereits Hinweise darauf, dass zumindest einige Fälle von chronischem Müdigkeitssyndrom autoimmun sind.) Fehlt uns ein Enzym, das das Wachstum und die Reparatur von Axonen unterstützt? Ist es ein Problem mit dem Zellstoffwechsel (mitochondriale Dysfunktion)?
Hoffen wir, dass die Forscher anfangen, diese Fragen zu stellen und nach Antworten zu suchen, denn wenn es sich wirklich um Nervenschäden handelt - und nicht nur um Funktionsstörungen -, bringt dies uns eine bessere Glaubwürdigkeit und konkretere Behandlungsziele.
Ein Wort von Verywell
Wenn diese Forschung korrekt ist und knapp die Hälfte von uns an dieser Art von Neuropathie leidet, was bedeutet das für den Rest von uns? Das ist etwas, das weiter erforscht werden muss, aber diese Erforschung wird viel einfacher sein, wenn sie die Untergruppe mit Neuropathie kleiner Fasern ausschließen können. Wir wissen, dass wir uns nicht alle gleich sind, und je genauer wir in Untergruppen eingeteilt werden können, desto eher können wir echte Antworten auf unsere vielen Fragen finden.