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Orexin wird in einem Bereich des Gehirns produziert, der als Hypothalamus bezeichnet wird. Es ist einer der chemischen Botenstoffe oder Neurotransmitter, die den Hirnstamm beeinflussen und die Nahrungsaufnahme, Wachheit und den Energieverbrauch stimulieren. Wissenschaftler entdeckten Orexin im Jahr 1998 und untersuchten ihre Rolle bei Schlaf und Erregung sowie bei der Behandlung von Schlafstörungen.Orexin, auch Hypocretin genannt, gehört zu einer Klasse von Chemikalien, die als exzitatorische Neuropeptidhormone bezeichnet werden. Es gibt zwei verschiedene Peptide mit einer ähnlichen chemischen Struktur, eines ist als Orexin-A (oder Hypocretin-1) bekannt und das andere ist Orexin-B (oder Hypocretin-2).Ein Orexinmangel kann die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigen, Wachheit und Schlaf aufrechtzuerhalten. Diese Schwierigkeit kann zu Narkolepsie führen.
Orexin und Narkolepsie
Bei Menschen, deren Schlaf gut reguliert ist, werden Orexine freigesetzt, wenn sie wach sind, und tragen dazu bei, die Aktivität in Neuronen zu steigern, die Wachheit fördern und den REM-Schlaf unterdrücken - den Tiefschlaf, wenn Träume auftreten.
Wenn jemand an Narkolepsie leidet, die durch übermäßige Schläfrigkeit am Tag und Einschlafen ohne Vorwarnung gekennzeichnet ist, liegt dies daran, dass seine Orexin-produzierenden Neuronen ausgestorben sind. Ohne Orexine kann eine Person mit Narkolepsie den REM-Schlaf nicht kontrollieren. In einigen Fällen kann das Träumen, das normalerweise während des REM-Schlafes auftritt, auftreten, wenn eine Person wach ist, was zu traumhaften Halluzinationen führt.
Aber warum sterben Orexine überhaupt ab? Forscher glauben, dass Narkolepsie teilweise durch einen Autoimmunangriff der Orexin-Neuronen verursacht wird. Typischerweise haben Menschen mit Narkolepsie erhöhte Spiegel an Antikörpern, die Streptokokken bekämpfen, die Bakterien, die Halsentzündungen verursachen. Dies deutet darauf hin, dass der Autoimmunangriff durch Strep oder eine andere Winterinfektion ausgelöst wird, insbesondere weil die Narkolepsie normalerweise im späten Frühjahr oder Frühsommer einsetzt.
Behandlung mit Orexin
Wenn ein Mangel an Orexinen Ursachen Schlafstörungen, dann wäre es sinnvoll, dass Orexine auch helfen könnten, Sie wach zu halten, oder? Eine Klasse von Arzneimitteln, Orexinrezeptorantagonisten genannt, wurde kürzlich entwickelt, um Schlafstörungen wie Schlaflosigkeit zu behandeln. Diese Schlafhilfen zielen auf die Orexinwirkung ab und blockieren die Signalübertragung von Orexin im Gehirn. Orexin spielt eine Rolle dabei, Menschen wach und wachsam zu halten. Wenn Sie sie blockieren, wird der Schlaf gefördert.
Orexinrezeptoragonisten unterscheiden sich von anderen verschreibungspflichtigen und rezeptfreien Schlafmitteln darin, dass sie auf ein anderes und lokalisierteres chemisches System im Gehirn abzielen. Suvorexant, das unter dem Namen Belsomra verkauft wird, ist das erste Medikament dieser Klasse.