Inhalt
- Wie Public Bias (und ein Tippfehler) den Mythos "Patient Zero" schufen
- Die dauerhafte Wirkung des Mythos "Patient Zero"
Während die Beweise der letzten 20 Jahre den Mythos, dass Dugas die Quelle des nordamerikanischen Ausbruchs war, weitgehend zerstreut hatten, lieferte eine Gruppe von Genforschern erst 2016 endgültige Beweise.
Ein Forschungsteam der Universität von Arizona führte in den 1970er Jahren ein Screening von über 2.000 Blutproben durch, die von schwulen Männern in San Francisco entnommen wurden. Ihre Analyse ergab einen genetischen Fußabdruck des Virus, der sich in dieser Männerpopulation ausbreitete und sich veränderte und mutierte wie es von einem Individuum zum nächsten weitergegeben wurde.
Die Forscher konnten daraus schließen, dass die Krankheit wahrscheinlich schon lange vor der Infektion mit Dugas aus der Karibik gesprungen war. Sie zeigten auch, dass das in seinem Blut gefundene Virus im Vergleich zu Proben anderer Männer in der Studiengruppe eine hohe genetische Variabilität aufwies .
Dies bewies, dass Dugas tatsächlich mit einem Virus infiziert war, das seit einiger Zeit in der Bevölkerung zirkulierte. Wäre Dugas die Quelle des Ausbruchs gewesen, hätte sein Virus nicht den genetischen Abdruck eines ansonsten gut verbreiteten Pathogens gehabt.
Wie Public Bias (und ein Tippfehler) den Mythos "Patient Zero" schufen
Zu der Zeit, als der Mythos "Patient Zero" zum ersten Mal in Umlauf kam, waren die öffentlichen Ängste vor der Krankheit groß. Die Menschen haben sich nicht nur mit der Tatsache auseinandergesetzt, dass der "schwule Krebs" jetzt in anderen Bevölkerungsgruppen zu sehen ist, sondern sie wurden auch fast täglich mit Berichten konfrontiert, die die Krankheit nicht nur mit schwulen Männern, sondern auch mit anderen stigmatisierten Gruppen wie Haitianern mit Migrationshintergrund in Verbindung brachten und injizierende Drogenkonsumenten.
Die Schuld an der Ausbreitung der Infektion war weit verbreitet, und die öffentliche Meinung war häufig gespalten zwischen den "unschuldigen" Opfern von HIV (Kinder, Hämophile) und denen, die es nicht waren. Vor diesem sozialen Hintergrund führten Berichte, dass ein schwuler Mann als "Quelle von AIDS" bestätigt worden war, zu einer Erzählung, die viele nur zu gern annehmen wollten.
Was den Mythos umso frustrierender machte, war die Tatsache, dass er nie wirklich auf Wissenschaft beruhte; es basierte auf einem Tippfehler.
Als Beamte der US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten 1984 erstmals damit begannen, das sexuelle Netzwerk von 40 schwulen Männern aufzuspüren, bei denen HIV bestätigt wurde, wurde Dugas als "Patient O" notiert, wobei der Buchstabe "O" lediglich "(von)" anzeigte. Außerhalb von Kalifornien "
Als die Karte jedoch endgültig angelegt wurde, stand Dugas 'Name zufällig im Zentrum der Infektionsgruppe. Dies führte anscheinend zu einem Transkriptionsfehler, bei dem Dugas fälschlicherweise als "Patient 0" (Null) und nicht wie beabsichtigt als "Patient O" identifiziert wurde.
Die Folgen des Fehlers wurden erst mit der Veröffentlichung des Romans verstärkt Und die Band spielte weiter von Randy Shilts, der über die frühe AIDS-Epidemie berichtete und Dugas als nihilistischen sexuellen Raubtier darstellte, der nur allzu glücklich war, die Krankheit zu verbreiten:
"Club Baths, San Francisco, November 1982 ... Als das Stöhnen aufhörte, drehte sich der junge Mann auf dem Rücken nach einer Zigarette um. Gaëtan Dugas griff nach den Lichtern und drehte den Rheostat langsam auf, damit die Augen seines Partners Zeit hatten Dann bemerkte er die lila Läsionen auf seiner Brust. »Schwuler Krebs«, sagte er, fast als würde er mit sich selbst sprechen. »Vielleicht kriegst du es auch.«
Shilts ging noch weiter und verkündete, dass Dugas "eine Schlüsselrolle bei der Verbreitung des neuen Virus von einem Ende der Vereinigten Staaten zum anderen gespielt hat".
Das kritische Lob, das sowohl für das Buch als auch für den nachfolgenden Film erhalten wurde, festigte Dugas nur als den archetypischen Bösewicht der Krise, während er stillschweigend die sexuellen Exzesse der Schwulengemeinschaft selbst beschuldigte. In ihrer Rezension des Buches hat die Nationale Überprüfung nannte Dugas "den Kolumbus von AIDS", während der New York Post ging so weit, ihn zu "Der Mann, der uns AIDS gab" zu erklären.
In beiden Fällen hoben die Medien die "allgegenwärtige Fleischlichkeit" der Schwulengemeinschaft hervor, wie sie von Shilts beschrieben wurde (der selbst seinen HIV-Status erst kurz vor seinem Tod 1994 bekannt gab).
Die dauerhafte Wirkung des Mythos "Patient Zero"
Der Mythos "Patient Zero" wurde so stark angenommen, dass seine Auswirkungen weit über die Grenzen der USA hinaus zu spüren waren. In Teilen Afrikas, in denen sowohl die Infektionsraten als auch die anti-schwulen Gefühle hoch sind, wird "Patient Zero" seit langem als Mittel eingesetzt, um Homosexuelle für die zunehmende Epidemie verantwortlich zu machen und sogar zu bestrafen.
Erst 2011 erklärte Dr. Sam Okuonzi vom Uganda Health Services Committee, dass "der allererste AIDS-Patient namens Gaetan Dugus (sic) ... als Patient Zero bezeichnet" ein Beweis dafür sei, dass sich HIV infolge homosexueller Erkrankungen von den USA nach Afrika ausbreitet Sex.
Ähnliche Behauptungen gegen Homosexuelle wurden in Simbabwe aufgestellt, als Gesundheitsminister David Parirenyatwa 2015 darauf bestand, dass Homosexualität die Ursache für die 28% ige Infektionsrate in Gefängnissen sei, obwohl den Insassen Kondome verweigert wurden, um sich besser zu schützen.
Selbst in den USA hat die Schuldzuweisung zu einer anti-schwulen Voreingenommenheit geführt, einschließlich der lang gehegten Überzeugung, dass bisexuelle Männer als "Brücke der Infektion" für heterosexuelle Frauen fungieren. Obwohl diese und andere Mythen weitgehend widerlegt wurden, schüren sie weiterhin eine diffamierende Auffassung von schwuler Sexualität als entweder unrein, unverantwortlich oder von Natur aus promiskuitiv.
Schuld und Stigmatisierung prägen weiterhin die öffentliche Wahrnehmung von HIV. Die Tatsache, dass die USA ihr Verbot von schwulem Blut erst im Dezember 2015 offiziell geändert haben, zeigt, dass selbst die Wissenschaft durch ungerechtfertigte Ängste und das Fortbestehen negativer Stereotypen im "Interesse der öffentlichen Gesundheit" verdrängt werden kann. Solche Ansichten sind ein weiterer Beweis für das HIV-Stigma. Ungefähr 15% der 1,1 Millionen Menschen, die heute in den USA mit HIV leben, wissen nicht, dass sie infiziert sind. Hohe Infektionsraten plagen weiterhin die schwule Gemeinschaft (insbesondere schwule Männer mit Hautfarbe).
Ob die Entlastung von Gaëtan Dugas diese negativen Wahrnehmungen verändern wird, ist unklar. Es ist klar, dass der Sündenbock von "Patient Zero" eine weitere dunkle Erinnerung daran ist, wie eng Vorurteile und Infektionen miteinander verbunden sind, und diejenigen, die "gekommen sind", festlegt, um die Untätigkeit einer Regierung oder von uns als Individuen zu rechtfertigen.