Inhalt
- Wie das Epstein-Barr-Virus funktioniert
- Die Verbindung zwischen MS und EBV
- Andere mit MS verbundene Viren
Ein größerer Schwerpunkt wurde auch auf das Epstein-Barr-Virus (EBV) und die Rolle gelegt, die es bei der Entwicklung von MS zu spielen scheint.
Wie das Epstein-Barr-Virus funktioniert
Das Epstein-Barr-Virus ist die häufigste Ursache für infektiöse Mononukleose (eine im Volksmund als "Mono" bezeichnete Erkrankung). Es gehört zur Familie der Herpesviren und kann vor allem durch Körperflüssigkeiten leicht von Mensch zu Mensch übertragen werden Speichel.
Es wird geschätzt, dass die meisten Menschen irgendwann in ihrem Leben, normalerweise in der Kindheit, mit EBV infiziert werden, obwohl die Mehrheit niemals krank wird. Wenn dies der Fall ist, können folgende Symptome auftreten:
- Ermüden
- Fieber
- Kopfschmerzen
- Gliederschmerzen
- Eine entzündete Kehle
- Geschwollene Lymphknoten im Nacken
- Vergrößerte Milz
- Geschwollene Leber
- Ausschlag
Die Symptome können manchmal körperlich anstrengend sein und eine längere Bettruhe erfordern, sie klingen jedoch in der Regel nach zwei bis vier Wochen ab.
Einmal infiziert, verschwindet das Virus nie mehr, sondern integriert sein genetisches Material in eine Wirtszelle und bleibt dort in einem inaktiven Zustand. Während dieser Zeit der sogenannten "Latenz" kann das Virus nicht infizieren.
Bestimmte Dinge können jedoch dazu führen, dass das latente Virus reaktiviert wird. In diesem Fall kann es bei der Person plötzlich zu Symptomen kommen und sie kann das Virus auf andere übertragen.
Die Verbindung zwischen MS und EBV
Bei der Erforschung der möglichen Ursachen von MS haben Wissenschaftler lange geglaubt, dass Viren irgendwie zur Entwicklung der Krankheit beitragen. Tatsächlich haben 95 Prozent der Menschen mit MS Hinweise auf eine frühere Infektion in Form von Antikörpern.
Antikörper sind Abwehrproteine, die vom Körper als Reaktion auf ein infektiöses Mittel produziert werden. Jedes ist spezifisch für diesen Agenten und nur für diesen Agenten und dient als zellulärer "Fußabdruck" für eine frühere Infektion. Während es nicht ungewöhnlich ist, virale Antikörper in unserem Blut zu haben - wir alle tun es -, gibt es bestimmte Viren, die eng mit MS verbunden zu sein scheinen.
Das Epstein-Barr-Virus ist eines davon. Laut einer 2011 veröffentlichten Studie der Harvard School of Public Medicine unterschied sich EBV in seiner Assoziation mit MS von anderen Viren. Unter den Ergebnissen:
- EBV-Antikörper waren bei Menschen, die schließlich MS entwickelten, signifikant höher als bei einer passenden Gruppe von Personen, die die Krankheit nicht bekamen.
- Das MS-Risiko stieg nach einer EBV-Infektion signifikant an.
- Menschen mit einem spezifischen Gen (HLA-DRB1) und hohen EBV-Antikörpern entwickelten neunmal häufiger MS als Menschen ohne Gen und mit niedrigen EBV-Antikörpern.
Darüber hinaus entwickelten aktuelle oder frühere Raucher mit den höchsten EBV-Antikörpern 70 Prozent häufiger MS als Raucher ohne Risikofaktor.
Andere mit MS verbundene Viren
In ihrer Gesamtheit bieten diese Ergebnisse den stärksten Beweis dafür, dass EBV als Auslöser für eine Störung fungiert, von der mehr als 400.000 Amerikaner betroffen sind.
Aber es kann tatsächlich nicht das einzige Virus sein. Humanes Herpesvirus-6 (HHV-6), ein EBV-ähnliches Virus, mit dem fast jeder infiziert ist, normalerweise vor dem dritten Lebensjahr.
In Bezug auf Multiple Sklerose ist HHV-6 nicht nur mit einem dreifachen Anstieg des Risikos für progressive MS bei Frauen verbunden, sondern ein hoher Gehalt an HHV-6-Antikörpern scheint eng mit dem Risiko eines MS-Rückfalls verbunden zu sein.
Während nichts davon auf einen Durchbruch bei der Behandlung oder Prävention von MS hindeutet, könnte es uns eines Tages die Möglichkeit bieten, den Krankheitsverlauf vorherzusagen, indem EBV-, HHV-6- oder ähnliche Herpesviren verfolgt werden.