Inhalt
- Entzündung erklärt
- Zu viel des Guten?
- Der komplexe Zusammenhang zwischen Entzündung und Krankheit
- Chronische Entzündung und Lebenserwartung
Es ist ein Catch-22, der Wissenschaftler weiterhin verwirrt und die mit der Krankheit lebenden Menschen herausfordert.
Entzündung erklärt
Eine Entzündung ist ein komplexer biologischer Prozess, der als Reaktion auf einen Krankheitserreger (wie ein Virus, ein Bakterium oder einen Parasiten) sowie als Exposition gegenüber toxischen Substanzen oder einer Verletzung auftritt. Es ist eine Facette der körpereigenen Immunabwehr, die darauf abzielt, beschädigte Zellen zu reparieren und den Körper wieder in seinen normalen, gesunden Zustand zu versetzen.
Wenn eine Infektion oder ein Trauma auftritt, erweitert der Körper das kleine Blutgefäß, um sowohl die Blutversorgung als auch die Durchlässigkeit des Gefäßgewebes zu erhöhen. Dies wiederum führt zu einer Schwellung des Gewebes, wodurch Blut und defensive weiße Blutkörperchen eindringen können. Diese Zellen (Neutrophile und Monozyten genannt) umgeben und zerstören alle Fremdstoffe und ermöglichen anschließend den Beginn des Heilungsprozesses.
Manchmal kann eine Entzündung lokalisiert werden, wie dies bei einem Schnitt oder einem Insektenstich der Fall ist. Zu anderen Zeiten kann es verallgemeinert werden und den gesamten Körper betreffen, wie es während einer Infektion oder bestimmter Arzneimittelallergien auftreten kann.
Eine Entzündung wird typischerweise als akut oder chronisch eingestuft. Ein akute Entzündung zeichnet sich durch schnelles Einsetzen und kurze Dauer aus. Bei HIV kann beispielsweise eine Neuinfektion eine akute Reaktion auslösen, die häufig zu geschwollenen Lymphknoten, grippeähnlichen Symptomen und einem Ganzkörperausschlag führt.
Im Gegensatz,chronische Entzündungdauert über längere Zeiträume. Wiederum sehen wir dies bei HIV, bei dem die akuten Symptome verschwinden, die zugrunde liegende Infektion jedoch bestehen bleibt. Auch wenn in diesem chronischen Stadium der Infektion möglicherweise nur wenige oder gar keine Symptome auftreten, reagiert der Körper weiterhin auf das Vorhandensein von HIV mit einer kontinuierlichen Entzündung auf niedrigem Niveau.
Zu viel des Guten?
Eine Entzündung ist normalerweise eine gute Sache. Wenn es jedoch nicht überprüft wird, kann es den Körper auf sich selbst stellen und ernsthaften Schaden erleiden. Die Gründe dafür sind sowohl einfach als auch nicht so einfach.
Aus einer breiteren Perspektive wird das Vorhandensein eines Krankheitserregers eine Immunantwort auslösen, mit dem Ziel, den Fremdstoff anzuvisieren und abzutöten. Während dieses Vorgangs können auch normale Zellen beschädigt oder zerstört werden. Wenn der Prozess unvermindert fortgesetzt werden kann, wie dies bei HIV der Fall ist, beginnt der auf die Zellen ausgeübte Entzündungsdruck zu steigen.
Schlimmer noch, selbst wenn eine Person einer vollständig unterdrückenden antiretroviralen Therapie unterzogen wird, bleibt eine zugrunde liegende Entzündung auf niedrigem Niveau bestehen, einfach weil das Virus immer noch vorhanden ist. Und obwohl dies darauf hindeutet, dass Entzündungen in diesem Stadium weniger problematisch sind, ist dies nicht immer der Fall.
Eine kürzlich durchgeführte Studie mit HIV-Elite-Controllern (Personen, die in der Lage sind, das Virus ohne den Einsatz von Medikamenten zu unterdrücken) hat gezeigt, dass trotz des Vorteils der natürlichen Kontrolle das Risiko einer Krankenhauseinweisung aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen und anderen Krankheiten im Vergleich zur Behandlung um 77% höher ist Nicht-Elite-Controller. Dass bei unbehandelten Nicht-Elite-Kontrollpersonen das gleiche Krankheitsniveau beobachtet wurde, deutet stark darauf hin, dass die Reaktion des Körpers auf HIV ebenso viele Langzeitfolgen haben kann wie die Krankheit selbst.
Was wir bei Personen mit einer Langzeiterkrankung sehen, sind manchmal tiefgreifende Veränderungen der Zellstruktur bis hin zur Verschlechterung der genetischen Kodierung. Diese Veränderungen stimmen mit denen bei älteren Menschen überein, bei denen Zellen weniger in der Lage sind, sich zu replizieren und eine sogenannte vorzeitige Apoptose (früher Zelltod) zu erleben. Dies entspricht wiederum einer erhöhten Rate an Herzerkrankungen, Krebs, Nierenerkrankungen, Demenz und anderen Krankheiten, die häufig mit dem Alter verbunden sind.
In der Tat kann eine chronische Entzündung, selbst in geringen Mengen, den Körper vor seiner Zeit "altern", oft um 10 bis 15 Jahre.
Der komplexe Zusammenhang zwischen Entzündung und Krankheit
Während die Forscher immer noch Schwierigkeiten haben, die Mechanismen zu verstehen, die diese unerwünschten Ereignisse verursachen, haben uns eine Reihe von Studien über den Zusammenhang zwischen chronischer Entzündung und Krankheit aufgeklärt.
Das wichtigste davon war die SMART-Studie (Strategies for Management of Antiretroviral Therapy), in der die klinischen Auswirkungen einer frühen HIV-Behandlung mit einer verzögerten Behandlung verglichen wurden. Eines der Dinge, die die Wissenschaftler fanden, war, dass nach Beginn der Therapie die Entzündungsmarker im Blut abnahmen, jedoch nie auf das Niveau, das bei HIV-negativen Menschen beobachtet wurde. Die verbleibende Entzündung blieb auch dann bestehen, wenn eine Virussuppression erreicht wurde, deren Spiegel mit steigenden Raten von Arteriosklerose (Verhärtung der Arterien) und anderen kardiovaskulären Störungen übereinstimmten.
Eine verwandte Studie der University of California in San Francisco zeigte ferner eine direkte Korrelation zwischen der Dicke der Arterienwände bei Menschen mit HIV und dem Gehalt an Entzündungszellen in ihrem Blut. Während Personen, die eine HIV-Therapie erhielten, im Vergleich zu einem unbehandelten Gegenstück dünnere Wände und weniger Entzündungsmarker hatten, näherten sich beide nicht der "normalen" arteriellen Dicke, die in der Allgemeinbevölkerung beobachtet wurde.
Chronische Entzündungen hatten ähnliche Auswirkungen auf die Nieren mit erhöhten Raten an Fibrose (Narbenbildung) und Nierenfunktionsstörungen sowie auf Leber, Gehirn und andere Organsysteme.
Chronische Entzündung und Lebenserwartung
Kann man angesichts des Zusammenhangs zwischen chronischen Entzündungen und altersbedingten Krankheiten vermuten, dass die Lebenserwartung auch für Menschen mit HIV beeinflusst werden könnte?
Nicht unbedingt. Wir wissen zum Beispiel, dass ein 20-Jähriger, der sich mit HIV-Therapie befasst, laut Untersuchungen der nordamerikanischen AIDS-Kohorten-Kollaboration für Forschung und Design (NA-ACCORD) jetzt mit einem Alter von Anfang 70 rechnen kann.
Wenn dies gesagt wird, kann die Lebensspanne infolge dieser nicht HIV-assoziierten Krankheiten erheblich verkürzt werden. Entzündungen spielen eine wichtige Rolle, ebenso wie der Behandlungsstatus, die Viruskontrolle, die Familienanamnese und die Wahl des Lebensstils (einschließlich Rauchen, Alkohol und Ernährung).
Die einfache Tatsache ist folgende: Entzündung ist in irgendeiner Weise mit praktisch allem verbunden, was unserem Körper passieren kann. Und während Menschen mit HIV länger leben und weitaus weniger opportunistische Infektionen erleiden als jemals zuvor, weisen sie immer noch eine höhere Rate an Herzkrankheiten und nicht HIV-bedingten Krebserkrankungen auf als die allgemeine Bevölkerung.
Durch frühzeitigen Beginn der Behandlung, konsequente Einnahme und einen gesundheitsbewussteren Lebensstil können viele dieser Risiken gemindert oder sogar beseitigt werden. Mit der Zeit hoffen die Wissenschaftler, diese Ziele zu fördern, indem sie die Mittel finden, um die Immunantwort zu mildern und die langfristigen Entzündungsbelastungen besser zu lindern.