Wie funktionieren Impfstoffe genau?

Inhalt

• Das Immunsystem
• Arten von Impfstoffen
• Impfstoffprüfung
• Herdenimmunität
• Schadensminderung

Impfstoffe, die für eine drastische Reduzierung gefährlicher Krankheiten wie Masern und Kinderlähmung verantwortlich sind, gelten weithin als eine der größten Errungenschaften im Bereich der öffentlichen Gesundheit in der modernen Geschichte.

Die Impfung trainiert das Immunsystem Ihres Körpers, um bestimmte Krankheiten zu identifizieren und zu bekämpfen. Es ist fast so, als würde man seine Armee vorbereiten, bevor ein Krieg beginnt. Sie bereiten Ihre Soldaten vor und bringen ihnen bei, den Feind zu entdecken und auszuschalten, bevor sie jemals ein Schlachtfeld sehen. Es klingt einfach, ist aber eine sehr komplexe und koordinierte Anstrengung der natürlichen Abwehrkräfte des Körpers.

Das Immunsystem

Um zu verstehen, wie Impfstoffe wirken, ist es hilfreich, einen Schritt zurückzutreten und das Immunsystem des menschlichen Körpers zu untersuchen. Wenn Krankheitserreger wie Viren und Bakterien in unseren Körper gelangen, gehen sie in die Offensive. Wenn sie nicht aktiviert sind, können sie sich vermehren und ausbreiten, was häufig dazu führt, dass wir krank werden.

Der menschliche Körper verfügt über mehrere Verteidigungslinien, um sich vor Krankheiten zu schützen und Infektionen abzuwehren. Einige Teile des Immunsystems schützen oder greifen alles an, was noch nicht Teil des menschlichen Körpers ist, während andere viel gezielter sind. Unsere Haut zum Beispiel ist die erste Verteidigungslinie gegen Keime. Es ist im Wesentlichen unser Körperschutz, der darauf abzielt, das Eindringen von Keimen zu verhindern. Schnitte oder Kratzer können diese Rüstung schwächen und es Eindringlingen ermöglichen, einen Weg hinein zu finden, und natürliche Öffnungen - wie unsere Nasenlöcher oder unser Mund - können auch Tore sein. Chemikalien wie Speichel im Mund oder Magensäfte im Magen können Bakterien abbauen oder abtöten, und Fieber ist die Art und Weise, wie der Körper die Temperatur im Raum erhöht, um Eindringlinge abzutöten oder zu schwächen, die nur in kühleren Umgebungen überleben.

Wenn eine Infektion auftritt, beginnt der Körper auch, verschiedene Arten von weißen Blutkörperchen zu bilden. Diese Zellen wirken wie Soldaten und koordinieren Angriffe auf den Eindringling, indem sie nach bestimmten Zielen suchen, die als Antigene bekannt sind.

Antigene

Ein Antigen ist ein Teil oder Nebenprodukt eines Krankheitserregers - wie beispielsweise eines Proteins, das sich auf der Oberfläche eines Virus befindet -, nach dem das Immunsystem im Falle einer Infektion sucht. Weiße Blutkörperchen und Antikörper schnüffeln an bestimmten Antigenen und rasten ein, um einen Angriff auszulösen, um die Mikroben abzubauen und ihre Vermehrung zu verhindern. Wenn der Kampf gewonnen ist und die Infektion abgeklungen ist, erinnern sich die Zellen unseres Immunsystems daran, worauf zu achten ist, falls sie erneut mit dem Erreger in Kontakt kommen.Zu wissen, welche Antigene das Immunsystem erkennt und auf welche reagiert, ist der Schlüssel zur Entwicklung eines wirksamen Impfstoffs.

Impfung

Impfstoffe wirken sehr ähnlich wie eine wilde Infektion. Für die Abwehrkräfte unseres Körpers sehen sie tatsächlich genauso aus. Impfstoffe bestehen aus Antigenen, die mit Antigenen von Wildpathogenen identisch sind oder diesen sehr ähnlich sind. Wenn diese Impfstoffantigene in den Körper gelangen, lösen sie die gleichen Alarme aus, um die gleichen weißen Blutkörperchen und Antikörper zu erzeugen, die zum Suchen und Zerstören eines Eindringlings erforderlich sind. Der Körper merkt sich, worauf er achten muss, sodass er viel schneller mobilisieren kann, wenn er jemals wieder auf den Eindringling stößt. Im Gegensatz zu einer Wildinfektion versuchen Impfstoffe jedoch nicht, Sie krank zu machen. Sie bieten die Vorteile einer Infektion, dh Immunität, aber mit einem deutlich geringeren Risiko, und das liegt daran, wie sie hergestellt werden.

Arten von Impfstoffen

Alle verwenden Antigene, um eine Immunantwort zu stimulieren, aber nicht alle Impfstoffe werden auf die gleiche Weise hergestellt. Welche Antigene und wie viele variieren, hängt vom Impfstofftyp und der Krankheit ab, gegen die es schützen soll.

• Lebende, abgeschwächte Impfstoffe: Diese Impfstoffe verwenden ein ganzes lebendes Virus, das „abgeschwächt“ oder geschwächt wurde, so dass es für Menschen mit einem gesunden Immunsystem praktisch harmlos ist. Da es lebt, kann es sich wie ein wildes Virus replizieren und im ganzen Körper verbreiten. Es kommt einer natürlichen Infektion am nächsten und ist daher äußerst effektiv, um eine starke Immunantwort auszulösen. Davon abgesehen sollten Menschen mit geschwächtem Immunsystem - wie Transplantatempfänger oder solche, die sich einer Krebsbehandlung unterziehen - diese Art von Impfstoffen nicht erhalten, da der Körper sie möglicherweise nicht abwehren kann, obwohl sie geschwächt sind. Beispiele hierfür sind die Impfstoffe gegen MMR (Masern, Mumps und Röteln) und Varizellen (oder „Windpocken“).
• Inaktivierte Impfstoffe: Ähnlich wie Lebendimpfstoffe verwenden inaktivierte Impfstoffe das gesamte Virus, nur dass sie nicht leben. Sie werden im Labor inaktiviert oder „getötet“. Da sie sich nicht replizieren und im ganzen Körper verbreiten können, sind häufig mehr Dosen erforderlich, um den gleichen Schutz zu erhalten, der durch Lebendimpfstoffe ausgelöst wird, und manchmal sind Auffrischungsdosen erforderlich, um die Immunität aufrechtzuerhalten. Beispiele umfassen den Polio-Impfstoff und viele Grippeimpfstoffformulierungen.
• Impfstoffe gegen Untereinheiten: Impfstoffe gegen Untereinheiten verwenden nur ausgewählte Antigene wie ein Stück Keim oder ein Stück Protein, um eine Immunantwort auszulösen. Da sie nicht das gesamte Virus oder die Bakterien verwenden, sind Nebenwirkungen nicht so häufig wie bei Lebendimpfstoffen oder inaktivierten Impfstoffen. Oft sind jedoch mehrere Dosen erforderlich, um wirksam zu sein. Beispiele hierfür sind die Pertussis-Komponente (oder der Keuchhusten) der DTaP- und Tdap-Impfstoffe.
• Konjugierte Impfstoffe: Diese Impfstoffe sollen vor einer Gruppe von Bakterien schützen, die eine Art zuckerähnliche Beschichtung aufweisen. Während einer Wildinfektion verbirgt diese Schicht die Antigene vor unserem Immunsystem, sodass konjugierte Impfstoffe Antigene an die Beschichtung binden, sodass die körpereigenen Abwehrkräfte wissen, wonach sie suchen müssen, und die Bakterien im Falle einer Infektion besser suchen und zerstören können. Beispiele hierfür sind der Meningokokken-Konjugat-Impfstoff, der zum Schutz vor einem Bakterium beitragen kann, das Meningitis verursachen kann.
• Toxoid-Impfstoffe: Manchmal ist es nicht das Bakterium oder Virus, gegen das Sie Schutz benötigen, sondern ein Toxin, das der Erreger bildet, wenn er sich im Körper befindet. Diese Arten von Impfstoffen verwenden eine geschwächte Version des Toxins, das als Toxoid bezeichnet wird, um dem Körper zu helfen, diese Toxine zu erkennen und abzuwehren, bevor sie Schaden anrichten können. Beispiele hierfür sind die Tetanus-Komponente der DTaP- und Tdap-Impfstoffe.

Liefermechanismen

Impfstoffe sind so konzipiert, dass sie auf sehr spezifische Weise verabreicht werden, um maximale Wirksamkeit zu gewährleisten und Schäden zu minimieren. Einige Impfstoffe sollen beispielsweise in einem 90-Grad-Winkel in die Muskeln injiziert werden, während andere in einem 45-Grad-Winkel im Fettgewebe zwischen den Muskeln in der Haut verabreicht werden sollten. Für Erwachsene könnte dies bedeuten, dass sie den Schuss in den Arm erhalten, während Babys häufig Injektionen in ihre Oberschenkelmuskulatur erhalten. Einige Impfstoffe sollen überhaupt nicht injiziert werden. Stattdessen sollten sie über die Nase oder oral verabreicht werden und so weiter.

Wie, wann und wo ein Impfstoff verabreicht wird, wird durch umfangreiche Forschung, Erfahrung und theoretische Risiken bestimmt. Ein Impfstoff gegen eine Durchfallerkrankung wie das Rotavirus kann beispielsweise oral verabreicht werden, um eine natürliche Infektion genauer nachzuahmen. Falsch verabreichte Impfstoffe können dazu führen, dass sie weniger wirksam sind oder eher zu unnötigen Nebenwirkungen führen.

Es sollte jedoch beachtet werden, dass niemals ein Impfstoff intravenös verabreicht wird, dh direkt in den Blutkreislauf.

Impfstoffprüfung

Trotz Impfgeschichten, die wir möglicherweise in sozialen Medien oder Mythen sehen, die wir von Freunden hören, sind Impfstoffe unglaublich sicher und effektiv beim Schutz vor Krankheiten. Während des gesamten Entwicklungsprozesses gibt es mehrere Tests, die Impfstoffkandidaten bestehen müssen, bevor sie jemals in Ihre Arztpraxis oder Apotheke gelangen. Vor der Zulassung durch die Food and Drug Administration in den USA müssen Hersteller nachweisen, dass der Impfstoff beide wirksam ist und sicher beim Menschen. Dies dauert oft Jahre und bedeutet, zuerst bei Tausenden von Freiwilligen getestet zu werden. Auch nach der Zulassung des Impfstoffs wird er von Forschern weiterhin auf Sicherheit und Wirksamkeit überwacht.

Während lokale Rötungen, Schmerzen, Schwellungen und leichte systemische Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen und Schwindel nach Impfungen manchmal auftreten können (einige mehr als andere), sind schwerwiegendere Reaktionen wie Anaphylaxie äußerst selten und treten schätzungsweise 1,35-mal auf Millionen Dosen gegeben.

Obwohl das Risiko für die Entwicklung des Guillain-Barre-Syndroms nach dem Schweinegrippe-Impfstoff 1976 geringfügig erhöht war, waren nachfolgende Grippeimpfstoffe, die jedes Jahr von der CDC sorgfältig überwacht wurden, nicht mit dem gleichen Risiko verbunden. Einige Jahre haben ein geringfügig erhöhtes Risiko gezeigt, das von der CDC auf etwa ein bis zwei Fälle pro Million verabreichter Grippeimpfdosen geschätzt wird.

Nachdem der Impfstoff offiziell zugelassen wurde, wird die Forschung vom Beratenden Ausschuss für Immunisierungspraktiken - einem freiwilligen Gremium aus Experten für öffentliche Gesundheit und Medizin - überprüft, um festzustellen, ob es angemessen ist, die Verabreichung des Impfstoffs zu empfehlen. Diese Empfehlungen werden jährlich aktualisiert und berücksichtigen eine Vielzahl von Daten, einschließlich der Sicherheit und Wirksamkeit des Impfstoffs. Wenn zu irgendeinem Zeitpunkt der Nutzen des Impfstoffs die Risiken überwiegt, hebt das Gremium seine Empfehlung auf und der Impfstoff wird normalerweise vom Markt genommen. Zum Glück ist dies sehr selten.

Der Prozess ist äußerst streng. Das liegt daran, dass Impfstoffe im Gegensatz zu vielen anderen Medikamenten normalerweise nicht zur Behandlung von Personen entwickelt wurden, die bereits krank sind. Sie sollen Ihre Gesundheit schützen, indem sie in erster Linie Krankheiten vorbeugen. Infolgedessen unterliegen Impfstoffe einem höheren Sicherheitsstandard als viele andere medizinische Produkte auf dem Markt, einschließlich Nahrungsergänzungsmitteln.

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Herdenimmunität

Die Impfung mag eine individuelle Aktivität sein, aber ihr Nutzen - und letztendlich ihr Erfolg - ist gemeinschaftlich. Je mehr Personen in einer bestimmten Gemeinde geimpft werden, desto weniger Menschen sind anfällig für Infektionen und verbreiten daher die Krankheiten. Viele Keime brauchen Menschen, um zu überleben. Aber wenn genug Menschen in einer Gemeinde geimpft sind, können diese Keime nirgendwo hingehen und sterben daher ab. Auf diese Weise haben wir als Spezies die Pocken ausgerottet - nicht indem wir einzelne Individuen unbedingt impfen ließen, sondern indem wir dafür sorgten, dass ganze Gemeinschaften es waren.

Einige Personen können oder können keine Immunantwort auslösen, selbst nachdem sie einen Impfstoff erhalten haben. Andere sind zu jung oder zu krank, um überhaupt geimpft zu werden. Diese Personen können sich nicht vor bestimmten Infektionen schützen, aber das bedeutet nicht, dass eine Impfung nicht helfen kann, sie zu schützen. Indem sichergestellt wird, dass jeder, der sicher geimpft werden kann, geimpft wird, kann eine Gemeinschaft eine Art Barriere gegen Krankheiten bilden, die die Verwundbaren unter ihnen schützt.

Schadensminderung

Obwohl eine Person geimpft ist, bedeutet dies nicht, dass sie im Falle eines Ausbruchs immun oder vollständig geschützt ist. Obwohl einige sehr nahe kommen, sind nicht alle Impfstoffe 100% wirksam. Das liegt daran, dass Medizin keine Einheitsgröße ist.

Die Impfung hilft, den Körper mit den entsprechenden weißen Blutkörperchen und Antikörpern vorzubereiten, garantiert jedoch nicht unbedingt die lebenslange Immunität. Diese Abwehrkräfte können im Laufe der Zeit ohne die Hilfe von Auffrischungsdosen verblassen oder weniger effektiv sein. Die gute Nachricht ist jedoch, dass Soldaten bereits vorhanden sind, wenn Siemachen Wenn Sie an einer Krankheit erkrankt sind, gegen die Sie geimpft wurden, ist Ihre Krankheit wahrscheinlich kürzer und weniger schwerwiegend als wenn Sie überhaupt nicht geimpft worden wären.

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