Inhalt
- Verschiedene Arten von Krankheiten, immer tödlich
- Kontaminierte Rindfleischprodukte
- Auswirkungen auf das Gehirn
- Schwer zu diagnostizieren
Die Öffentlichkeit hat guten Grund, sich Sorgen über die Übertragung von BSE auf den Menschen zu machen. Die Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist wie die anderen Arten der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit eine schnell fortschreitende, immer tödlich verlaufende neurologische Störung. Die Krankheit ist jedoch sehr selten: Sie betrifft weltweit etwa eine von einer Million Menschen pro Jahr. In den Vereinigten Staaten gibt es ungefähr 350 Fälle pro Jahr.
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) überwachen die Inzidenz aller Arten von Creutzfeldt-Jakob-Krankheiten in den USA.
Verschiedene Arten von Krankheiten, immer tödlich
Es gibt keine Heilung für die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, die bei einer Person auf drei Arten auftreten kann:
- Etwa 10% bis 15% der Fälle in den Vereinigten Staaten werden aufgrund einer Genmutation vererbt.
- Die meisten Fälle scheinen sporadisch bei jemandem aufzutreten, der keine Familiengeschichte der Krankheit hat.
- Ein kleiner Prozentsatz der Fälle tritt durch Infektion, durch Kontakt mit infiziertem Hirngewebe auf. Es gibt dokumentierte Fälle, die als unbeabsichtigte Folge eines medizinischen Eingriffs aufgetreten sind.
Die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit ist nicht auf normale Weise ansteckend, wie Niesen oder Husten. Es sind keine Fälle bekannt, in denen Ehepartner oder Familienmitglieder einer infizierten Person an der Krankheit erkranken.
Kontaminierte Rindfleischprodukte
Fälle der Creutzfeldt-Jakob-Variante scheinen mit dem Verzehr kontaminierter Rindfleischprodukte in Europa verbunden zu sein. Die gleiche Krankheit, wenn sie bei Schafen auftritt, wird "Scrapie" genannt. Es wird angenommen, dass Scrapie-infizierte Schafprodukte in Viehfutter verwendet wurden, und auf diese Weise wurde das Vieh infiziert.
Wissenschaftler haben herausgefunden, dass die Ursache für BSE, Scrapie und die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit kein Virus oder Bakterium wie bei anderen Krankheiten ist, sondern ein Proteinwirkstoff namens Prion. Das Prion wandelt normale Proteine in infektiöse, tödliche um.
Auswirkungen auf das Gehirn
Da die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit das Gehirn betrifft, sind die Symptome neurologisch. Es kann subtil mit Schlaflosigkeit, Depressionen, Verwirrung, Persönlichkeits- und Verhaltensänderungen sowie Problemen mit Gedächtnis, Koordination und Sehvermögen beginnen. Im weiteren Verlauf entwickelt die Person schnell Demenz und unwillkürliche, unregelmäßige Ruckbewegungen, die als Myoklonus bezeichnet werden.
Im Endstadium der Krankheit verliert der Patient alle geistigen und körperlichen Funktionen, fällt ins Koma und stirbt schließlich. Der Krankheitsverlauf dauert in der Regel ein Jahr. Die Krankheit betrifft in der Regel Menschen im Alter zwischen 50 und 75 Jahren. Die Variante der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit hat jedoch Menschen in einem jüngeren Alter betroffen - sogar Jugendliche (das Alter reicht von 18 bis 53 Jahre alt).
Schwer zu diagnostizieren
Es gibt noch keinen endgültigen medizinischen Test zur Diagnose der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit, und die Bestätigung der Krankheit kann erst nach dem Tod durch eine Autopsie erfolgen. Da die Krankheit selten ist, betrachten einige Ärzte sie möglicherweise nicht einmal als Diagnose und verwechseln die Symptome möglicherweise mit anderen Erkrankungen des Gehirns wie Alzheimer oder Huntington. Wissenschaftler schlagen vor, dass neue, hochentwickelte Labortests in Zukunft die Prionen im Blut oder Gewebe einer infizierten Person nachweisen können.