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Epithelzellen, die sich unter anderem in unserer Haut, im Verdauungstrakt, in der Lunge und in den Atemwegen befinden, haben eine Vielzahl von Funktionen, die unseren Körper am Laufen halten, einschließlich des Schutzes vor böswilligen Mikroben und des Transports von Nährstoffen in unsere Blutbahnen.Tatsächlich stellen Epithelzellen unsere erste Verteidigungslinie gegen Krankheitserreger und andere Kontaminanten dar, die über unsere Atemwege, Verdauungstrakte und Blutbahnen in unseren Körper gelangen können. Unsere Haut besteht auch aus Epithelzellen, die eine vielschichtige wasserdichte Barriere zwischen unseren inneren Organen und der Außenwelt bilden.
Epithelzellen (ausgesprochen Eh-pith-ee-lee-ul) sind in einzelnen oder mehreren Schichten angeordnet, je nachdem, wo sie sich im Körper befinden. Sie können auch Nervensensoren enthalten, mit denen wir Geschmack, Berührung und Geruch wahrnehmen können, und sie können Schleim absondern, der sowohl vor Krankheitserregern als auch vor Reizstoffen schützt und bei der Verarbeitung von Nährstoffen hilft.
Natürlich führt nicht jede Epithelzelle all diese Aufgaben aus - die Zellen sind darauf spezialisiert, je nachdem, wo im Körper sie sich befinden.
Wie passen Epithelzellen in Zöliakie?
Zöliakie kann auftreten, wenn jemand, der genetisch für die Erkrankung prädisponiert ist, das Glutenprotein konsumiert, das in den Körnern Weizen, Gerste und Roggen enthalten ist. Das Protein löst das Immunsystem der Person aus, um die als Zotten bekannten Epithelzellen anzugreifen, die den Dünndarm auskleiden.
Dieser Prozess, bekannt als villöse Atrophie, erodiert schließlich diese Zellen. Aus diesem Grund können Menschen, die an Zöliakie leiden, auch an Unterernährung leiden, da sie Nährstoffe durch ihre beschädigten Darmzotten nicht effektiv aufnehmen können.
Die bekanntesten Symptome einer Zöliakie sind Durchfall, Müdigkeit und Blähungen. Aber die Krankheit kann tatsächlich mehr als 100 Anzeichen und Symptome haben, von denen die meisten offensichtlich nicht mit dem Verdauungstrakt zusammenhängen.
Zöliakie führt auch häufig zu Eisenmangel und Folsäuremangel, was zu Anämie führt. Dies liegt daran, dass Zöliakie am häufigsten den oberen Dünndarm betrifft und dort Eisen und Folsäure absorbiert werden.
Probleme mit Epithelzellen führen zu "undichtem Darm"
Möglicherweise. Untersuchungen zeigen, dass dieser durch Gluten ausgelöste Angriff des Immunsystems auf körpereigene Epithelzellen im Dünndarm die engen Verbindungen zwischen diesen Zellen lösen kann, wodurch möglicherweise Kontaminanten durch die Darmbarriere in den Blutkreislauf gelangen können.
Tatsächlich zielt ein potenzielles Zöliakie-Medikament, das als Larazotidacetat bekannt ist, auf diese Verbindungsstellen ab, um sie wieder zu straffen. In Tests wurde gezeigt, dass das Medikament die Symptome von Zöliakie bei Menschen, die bereits eine glutenfreie Diät einhalten, besser reduziert als die Diät allein. Die Forscher weisen jedoch darauf hin, dass die Ergebnisse vorläufig sind.
Dennoch ist es alles andere als klar, dass "undichter Darm" tatsächlich Symptome oder Gesundheitsprobleme verursacht. Es gibt noch viel zu erforschen, um die tatsächlichen Auswirkungen dessen zu bestimmen, was in einigen medizinischen Kreisen als "Leaky-Gut-Syndrom" bekannt ist.
Es ist jedoch nicht zu leugnen, dass die Epithelzellen, die Ihren Verdauungstrakt auskleiden (ganz zu schweigen von denen in anderen Teilen Ihres Körpers), ziemlich wichtig sind - ohne sie könnten wir nicht überleben.