Inhalt
- Definition
- Standorte
- Wer lebt dort
- Auswirkungen auf die Gesundheit
- Was kann getan werden?
- Nahrungswüsten gegen Nahrungssümpfe
Aber für viele Familien in den Vereinigten Staaten ist es nicht so einfach. Nach Angaben des US-Landwirtschaftsministeriums aus dem Jahr 2000 leben in den USA mehr als 23 Millionen Menschen in Gebieten ohne Zugang zu Supermärkten oder anderen Geschäften, die eine Vielzahl erschwinglicher Optionen für gesunde Lebensmittel verkaufen. Diese Gemeinden werden als Lebensmittelwüsten bezeichnet sind ein ernstes Umweltproblem, das sich über Generationen auf das Leben von Familien auswirken kann.
Definition
Obwohl es keine Standarddefinition gibt, werden Lebensmittelwüsten im Allgemeinen als Orte angesehen, an denen die Bewohner keinen Zugang zu erschwinglichen nahrhaften Lebensmitteln wie Obst, Gemüse und Vollkornprodukten haben. Anstelle von Lebensmittelgeschäften oder Bauernmärkten stehen in diesen Gebieten häufig Convenience-Stores und Tankstellen mit begrenztem Regalplatz für gesunde Optionen zur Verfügung, sodass nahrhafte Lebensmittel für viele Familien dort praktisch unzugänglich sind.
Die Erreichbarkeit kann jedoch relativ sein, und die Nähe zu einem Geschäft ist nur ein Faktor von vielen, der die Fähigkeit einer Person beeinflusst, sich gesund zu ernähren. Einkommen und Ressourcen (wie Transport) können auch Menschen davon abhalten, Zugang zu gesunden Nahrungsmitteln zu erhalten. Zum Beispiel könnten zwei Nachbarn jeweils eine Meile von einem Lebensmittelgeschäft entfernt wohnen, aber einer hat ein Auto, während der andere auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen ist. Der Nachbar, der regelmäßig fährt, hat wahrscheinlich mehr Möglichkeiten, wenn es um Lebensmittel geht als sein Freund nebenan.
Der sozioökonomische Status könnte ebenfalls eine Rolle spielen, da Personen mit niedrigem Einkommen einen Preis für hochwertige gesunde Lebensmittel erhalten. Immerhin können Boxmahlzeiten und Tiefkühlgerichte im Wert von 50 USD für eine Familie oft länger dauern als frisches Gemüse und mageres Fleisch im Wert von 50 USD. Sie sind auch schneller und einfacher vorzubereiten - etwas, das sehr wichtig ist, wenn Eltern mehrere Jobs oder lange Stunden arbeiten, um über die Runden zu kommen.
Aus diesem Grund kann es eine Herausforderung sein, genau das festzulegen, was eine Lebensmittelwüste ausmacht. Das USDA hat seinerseits einige Parameter in seinen Untersuchungen herausgearbeitet, um festzustellen, ob ein Gebiet nur eingeschränkten Zugang zu gesunden Lebensmitteln hat. Es hat ein Stadtgebiet als Lebensmittelwüste eingestuft, wenn es mehr als 0,5 oder eine Meile von einem Supermarkt entfernt war , Lebensmittelgeschäft oder andere Quellen für gesunde, erschwingliche Lebensmittel und ländliche Gemeinden waren diejenigen, die 10 oder 20 Meilen entfernt waren. Die Abteilung befasste sich aber auch mit anderen Faktoren außerhalb des Standorts, wie dem Status mit niedrigem Einkommen und dem Zugang zu einem Fahrzeug.
Standorte
Wenn die meisten Beamten des öffentlichen Gesundheitswesens über Lebensmittelwüsten sprechen, beziehen sie sich häufig auf städtische Umgebungen - Innenstädte, in denen höhere Immobilienkosten viele potenzielle Lebensmittelhändler abschrecken können. Während sich rund 82 Prozent der Lebensmittelwüsten in städtischen Gebieten befinden, sind ländliche Gemeinden nicht genau davon ausgenommen. Laut USDA leben in den USA schätzungsweise 335.000 Menschen mehr als 32 km von einem Supermarkt entfernt.
Lebensmittelwüsten gibt es im ganzen Land, aber sie sind im Süden und Mittleren Westen häufiger anzutreffen. In Staaten mit niedrigerem Einkommen wie Louisiana oder Mississippi hat ein überproportional hoher Prozentsatz der Bevölkerung keinen Zugang zu gesunden Lebensmitteln, verglichen mit Staaten wie Oregon oder New Hampshire .
Gebiete mit niedrigerem Einkommen sind im Allgemeinen am stärksten von Lebensmittelwüsten betroffen. Laut einer USDA-Studie hatten Gebiete mit mittlerem und hohem Einkommen im Jahr 2015 mehr als 24.000 große Lebensmittelgeschäfte und Supermärkte, während Volkszählungsgebiete mit niedrigem Einkommen nur 19.700 hatten. Tatsächlich die Hälfte aller Postleitzahlen mit niedrigem Einkommen (dh (wo das Durchschnittseinkommen unter 25.000 USD liegt) gelten als Lebensmittelwüsten.
Wer lebt dort
Personen mit niedrigem Einkommen - insbesondere Personen ohne Zugang zu einem Auto oder in abgelegenen ländlichen Gebieten - haben es oft am schwersten, gesunde Lebensmittel zu erhalten. Für diese Menschen bedeutet gesundes Essen, weiter zu fahren, um sie zu bekommen. Das ist natürlich so, wenn das Fahren überhaupt eine Option ist. Mehr als zwei Millionen Haushalte in Lebensmittelwüsten haben laut USDA kein Fahrzeug.
Einwohner städtischer Lebensmittelwüsten zahlen auch mehr für Lebensmittel als Familien in den Vororten. Nach einer Schätzung zahlen sie bis zu 37 Prozent mehr für die gleiche exakte Produkte, typischerweise wegen höherer Betriebs- und Versandkosten innerhalb der Stadt. Familien mit niedrigerem Einkommen setzen bereits einen größeren Prozentsatz ihrer Gehaltsschecks für den Kauf von Lebensmitteln ein. Wenn sie jedoch in einer Lebensmittelwüste leben, reicht der Gehaltsscheck nicht annähernd so weit wie in Gebieten, in denen frisches Obst, Gemüse und Proteine leichter zugänglich sind. Angesichts dieser Hindernisse ist es keine Überraschung, dass sich einige Familien für die weniger gesunden, aber viel günstigeren Optionen entscheiden, die ihnen zur Verfügung stehen.
Im Vergleich zu anderen Gebieten ist es auch wahrscheinlicher, dass Lebensmittelwüsten Folgendes haben:
- Kleinere Populationen
- Niedrigeres Bildungsniveau unter den Bewohnern
- Höhere Arbeitslosenquoten
- Höhere Raten an leer stehenden Häusern
- Höhere Konzentrationen von Minderheitenbewohnern
Es sollte beachtet werden, dass das Leben in einer Lebensmittelwüste nicht gleichbedeutend mit einer unsicheren Ernährung ist. Nicht jeder, der in einer Lebensmittelwüste lebt, hat keinen Zugang zu gesunden Lebensmitteln. Die Reise in ein großes Geschäft oder die Lieferung von Lebensmitteln ist in der Regel immer noch eine Option für diejenigen, die über die Mittel und die Möglichkeit dazu verfügen. Ebenso muss eine Person nicht in einer Lebensmittelwüste leben, um keinen Zugang zu Dingen wie Vollkornprodukten und frischen Produkten zu haben. In einigen Fällen sind solche Lebensmittel möglicherweise verfügbar, aber hohe Preise machen sie für einige unerschwinglich. Ernährungsunsicherheit ist ein sehr reales Problem, das zwar in Lebensmittelwüsten häufiger vorkommt, aber nicht auf sie beschränkt ist.
Auswirkungen auf die Gesundheit
Das größte Gesundheitsproblem im Zusammenhang mit Lebensmittelwüsten ist ironischerweise Fettleibigkeit. Und das ist sinnvoll, da Menschen, die keinen einfachen Zugang zu gesunden Lebensmitteln haben, tendenziell weniger gesund essen als Menschen, die dies können. Ungesunde Essgewohnheiten führen zu Gewichtszunahme, was wiederum zu Fettleibigkeit führt.
Deutlich übergewichtig oder fettleibig zu sein, erhöht das Risiko einer Person für alle Arten von Gesundheitsproblemen, einschließlich Diabetes, Herzerkrankungen, Schlaganfall und Bluthochdruck. Fettleibigkeit während der Schwangerschaft kann auch die Wahrscheinlichkeit von Komplikationen wie Schwangerschaftsdiabetes, Präeklampsie, Geburtsfehlern und Fehlgeburten erhöhen. Übergewicht kann sogar Ihr Krebsrisiko erhöhen. In einer Studie wurde geschätzt, dass 2012 weltweit 481.000 neue Krebsfälle auf Übergewicht oder Fettleibigkeit zurückzuführen sind. Die Auswirkungen können auch als Kinder über Generationen andauern von fettleibigen Eltern werden eher selbst fettleibig.
Abgesehen von Fettleibigkeit können ungesunde Essgewohnheiten in den ersten Lebensjahren auch die Wachstumsfähigkeit eines Kindes erheblich beeinträchtigen. Gehirn und Körper entwickeln sich in der frühen Kindheit schnell und dazu benötigen sie wichtige Inhaltsstoffe. Nicht genügend Lebensmittel zu bekommen, die reich an Dingen wie Eisen, Vitamin A oder Jod sind, wurde mit kognitiven Schwierigkeiten, einem schwächeren Immunsystem und Wachstumsstörungen in Verbindung gebracht.
Es geht auch nicht nur um die Ernährung von Kindern. Babys, die von Frauen geboren wurden, die in den frühen Stadien der Schwangerschaft nicht genug Folsäure erhalten, haben ein höheres Risiko, mit potenziell schwerwiegenden Geburtsfehlern geboren zu werden. Jahrzehntelange Ernährungsforschung hat herausgefunden, dass ungesunde Essgewohnheiten schwerwiegende - und manchmal lebenslange - Folgen haben können, weshalb Gesundheitsbeamte besorgt sind über so viele Menschen, die in Gebieten mit schlechtem Zugang zu gesunden Lebensmitteln leben.
Ein weiteres häufig übersehenes Problem in Bezug auf Lebensmittelwüsten ist das Risiko für Personen mit diätetischen Einschränkungen und Lebensmittelallergien. Schätzungsweise 15 Millionen Menschen in den USA leiden an einer Nahrungsmittelallergie (einige mehr als eine), von denen viele lebensbedrohlich sein können. Ungefähr 200.000 Menschen pro Jahr müssen eine medizinische Notfallbehandlung erhalten, weil sie etwas gegessen oder getrunken haben, gegen das sie allergisch waren. Wenn sie keine Lebensmittel kaufen können, von denen sie wissen, dass sie sicher sind, können sie unnötige Risiken eingehen, um sich und ihre Familien zu ernähren .
Obwohl Studien signifikante Zusammenhänge zwischen dem Mangel an Supermärkten in einer Gemeinde und gesundheitlichen Problemen wie Fettleibigkeit festgestellt haben, deuten neuere Forschungen auch darauf hin, dass diese Beziehung möglicherweise viel komplizierter ist als bisher angenommen. Niedriges Einkommen und Bildung wurden beide mit Fettleibigkeit außerhalb des Kontextes von Lebensmittelwüsten in Verbindung gebracht, und einige neuere Studien haben ergeben, dass der sozioökonomische Status eine wichtigere Rolle für die Ernährungsergebnisse spielen könnte als die Nähe zu einem Lebensmittelgeschäft.
Was kann getan werden?
Lebensmittelwüsten sind in den Gesundheitsämtern bereits seit einiger Zeit auf dem Radar, und viele haben bereits damit begonnen, Strategien und Richtlinien umzusetzen, um Produkte und andere gesunde Lebensmittel in Lebensmittelwüsten zu bringen. Die CDC empfiehlt verschiedene Strategien zur Bekämpfung und Vorbeugung von Lebensmittelwüsten, darunter:
- Gemeinschaftsgärten bauen
- Aufbau lokaler Bauernmärkte
- Verbesserung des öffentlichen Verkehrs von Lebensmittelwüsten zu etablierten Märkten
- Anpassung der lokalen Gesetze und Steuercodes, um Supermärkte und andere Einzelhändler für gesunde Lebensmittel zum Aufbau eines Geschäfts zu verleiten
Die Erleichterung des Zugangs zu erschwinglichen gesunden Lebensmitteln ist jedoch nur ein Teil der Lösung. Nach einer Schätzung würde die Bereitstellung von Zugang zu qualitativ hochwertigeren Lebensmitteln durch einkommensschwache Stadtteile die Ernährungsungleichheit nur um neun Prozent verringern. Dies liegt daran, dass die Eröffnung von Supermärkten in ehemaligen Lebensmittelwüsten zwar gesündere Lebensmitteloptionen in die Nachbarschaft bringt, die Kaufgewohnheiten von Lebensmitteln jedoch nicht auf magische Weise ändert. Familien ziehen auch nicht an einen Ort, an dem gesunde Ernährung die Norm ist und es reichlich gesunde Lebensmittel gibt.
Familien erfahren, was sie gerne essen und wie viel sie gerne für Lebensmittel ausgeben. Wie viele Eltern bezeugen können, dauert es eine Weile, bis ein Menü mit Dingen gefunden ist, die die ganze Familie genießen kann, und die Unterbrechung dieser Routine erfordert viel mehr als den Bau eines Geschäfts in der Nähe. Es ist ein wichtiger Schritt, den Gemeinden zu helfen, einen engeren Zugang zu erschwinglicheren Optionen für gesunde Lebensmittel zu erhalten. Dies sollte jedoch auch mit Bemühungen einhergehen, das Essverhalten durch eine erweiterte Ernährungserziehung zu ändern.
Essen ist eine zutiefst kulturelle und persönliche Sache. Viele Familien haben geliebte Mahlzeiten, die ihnen Trost geben und ihnen das Gefühl geben, zu Hause zu sein, und Religionen beziehen Essen oft in ihre Feierlichkeiten und Rituale ein. Um bedeutende Veränderungen herbeizuführen, sollte eine Ernährungserziehung unter Berücksichtigung dieser Traditionen erstellt werden, wobei darauf zu achten ist, dass tief verwurzelte kulturelle Normen in jeder Gemeinde anerkannt werden.
Alle Bemühungen zur Bekämpfung des Problems von Lebensmittelwüsten und Ernährungsdefiziten sollten auch für die Zielgruppe praktikabel sein.In einem Gebiet, in dem viele Erwachsene mehrere Jobs mit minimaler Freizeit haben, ist es möglicherweise nicht möglich, Familien zur Teilnahme an einem Gemeinschaftsgarten zu ermutigen.
Nahrungswüsten gegen Nahrungssümpfe
In Anbetracht dessen, was wir über Lebensmittelwüsten wissen, verlagern einige Forscher, die Ernährungslücken untersuchen, den Fokus weg von einem Mangel an gesunden Lebensmitteloptionen und konzentrieren sich stattdessen auf eine Fülle von ungesunden. In diesen Gebieten, die als "Nahrungssümpfe" bezeichnet werden, fehlen nicht nur Lebensmittelgeschäfte. Sie sind auch voll mit Fast-Food-Restaurants und Läden.
Studien haben gezeigt, dass das Vorhandensein dieser Gebiete mit einer schlechteren Ernährung verbunden ist und möglicherweise einen noch stärkeren Prädiktor für die Adipositasrate darstellt als das Fehlen von Supermärkten, da das Vorhandensein ungesunder Mahlzeiten in Ihrem Gesicht praktisch alle Vorteile beim Hinzufügen von Lebensmitteln zunichte macht Geschäfte könnten bringen.
Dies hat viele Gesundheitsbehörden dazu ermutigt, einen anderen Ansatz für Lebensmittelwüsten und Sümpfe zu wählen, indem sie die vorhandene Umgebung anpassen, um gesunde Entscheidungen leichter treffen zu können. Anstatt zu versuchen, Lebensmittelgeschäfte anzulocken, haben einige Städte versucht, dorthin zu gehen, wo die Menschen bereits ihre Einkäufe erledigen, und Ladengeschäfte und Tankstellen aufgefordert, mehr Regalfläche für erschwingliche, frische Produkte auszugeben. Andere haben mobile Bauernmärkte eingerichtet, die Food Trucks ähneln, um in Gebiete mit geringem Zugang zu fahren, damit die Bewohner sich nicht die Mühe machen müssen, gesunde Lebensmittel zu kaufen.
Ein Wort von Verywell
Der Schlüssel zur Bekämpfung von Nahrungswüsten und Nahrungssümpfen besteht darin, anzuerkennen, dass jede Gemeinde anders ist und daher wahrscheinlich eine einzigartige Kombination von Strategien benötigt. Die Eröffnung eines Lebensmittelgeschäfts in jeder Nachbarschaft kann theoretisch gut klingen, in der Praxis jedoch möglicherweise unpraktisch oder unnötig sein. Um Familien zu helfen, gesunde, erschwingliche und praktische Mahlzeiten zu finden, sind wahrscheinlich einige innovative Lösungen erforderlich, aber es ist wichtig, die Gesundheit der Gemeinden für kommende Generationen zu erhalten und zu verbessern.