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Seit jeher haben Menschen ihre Toten im Boden begraben. Archäologische Beweise weisen auch darauf hin, dass Menschen ihre Angehörigen seit mindestens 11.500 Jahren eingeäschert haben - und wahrscheinlich schon lange vorher.Die alkalische Hydrolyse, eine relativ neue Form der Körperdisposition, bietet in der heutigen umweltbewussten Umgebung einige deutliche "grüne" Vorteile gegenüber diesen beiden Methoden und könnte in Zukunft möglicherweise zu einer bedeutenden Option für die Körperdisposition werden, sofern sie zwei Hindernisse überwindet: die Öffentlichkeit Zimperlichkeit und eine Vielzahl von regulatorischen Hürden.
Der Prozess
Bei der alkalischen Hydrolyse werden Wasser, Kaliumhydroxid (ein häufiger Bestandteil von Flüssigseife), relativ geringe Hitze (177 ° C, 350 ° F) im Vergleich zur Einäscherung und Druck verwendet, um den Körper eines verstorbenen geliebten Menschen auf Knochenfragmente und eine inerte Flüssigkeit zu reduzieren. Der Prozess funktioniert nur mit Materialien auf Proteinbasis, daher muss der Körper bestimmte Arten von Naturfaserkleidung wie Seide, Leder oder Wolle tragen.
Der Körper wird als nächstes in eine alkalische Hydrolysekammer aus rostfreiem Stahl gegeben. Der gesamte Vorgang dauert ungefähr 2 bis 3 Stunden, was der Zeit entspricht, die für eine durchschnittliche Einäscherung erforderlich ist.
Sobald die alkalische Hydrolyse abgeschlossen ist, werden die verbleibenden Knochenfragmente gespült und dann zu Staub oder "Asche" pulverisiert (dies tritt auch bei den Knochenfragmenten auf, die nach der Einäscherung eines Körpers verbleiben). Dieser Staub kann an die überlebenden Angehörigen in einer Urne zurückgegeben werden, um ihn in einer Einäscherungsnische zu platzieren, an einem bestimmten Ort zu verteilen, zu beerdigen oder eine andere Option zu wählen, die diejenigen wählen, die einen Angehörigen einäschern möchten.
Wie bereits erwähnt, ist das zweite Nebenprodukt des alkalischen Hydrolyseprozesses eine inerte Flüssigkeit, die keine menschliche DNA oder anderes genetisches Material enthält. Nach dem Filtern und Reinigen in einer Wasseraufbereitungsanlage kann diese Flüssigkeit in den natürlichen Wasserkreislauf der Erde eingeleitet werden.
Der alkalische Hydrolyseprozess wird auch als Resomation und BioCremation (beide Markenzeichen) sowie als allgemeine Begriffe "flammenlose Einäscherung", "chemische Einäscherung", "grüne Einäscherung" und "Aquamation" bezeichnet.
Die Vorteile
Im Vergleich zu Bestattungen oder Feuerbestattungen - den beiden typischen Formen der Körperdisposition - bietet die alkalische Hydrolyse mehrere Vorteile hinsichtlich der ökologischen Auswirkungen. Der Prozess verbraucht weniger Energie als die Einäscherung, bei der Erd- oder Propangas verwendet wird, um den menschlichen Körper durch Verbrennung in Knochen zu verwandeln.
Die Einäscherung eines Körpers ist zwar erheblich niedriger als die Emissionen, die bei verschiedenen Herstellungs- und Energieerzeugungsprozessen anfallen, führt jedoch auch zu Kohlendioxidemissionen (CO2), die zu Treibhausgasen beitragen können.
Darüber hinaus haben viele Menschen Füllungen in ihren Zähnen, die Quecksilber enthalten, was früher häufig bei Amalgam-Zahnärzten zum Füllen von Hohlräumen vorkam. Die hohen Temperaturen einer durchschnittlichen Einäscherung (760 bis 982 ° C, 1400 bis 1800 ° F) können diese Füllungen verdampfen und schädliche Emissionen in die Atmosphäre abgeben. Im Gegensatz dazu führt die niedrigere Temperatur des alkalischen Hydrolyseprozesses zu weniger schädlichen Emissionen, da es nicht ausreicht, dieses Zahnamalgam so weit zu erhitzen, dass es Quecksilberdampf freisetzt. Stattdessen bleiben Zahnfüllungen während des gesamten Prozesses in fester Form und werden von den Knochenfragmenten getrennt, bevor diese gespült und pulverisiert werden.
Im Gegensatz zur herkömmlichen Bodenbestattung verringern die Überreste des alkalischen Hydrolyseprozesses den Bedarf an Landfläche. Selbst wenn überlebende Angehörige sich dafür entscheiden, die Überreste im Boden zu vergraben, ist der erforderliche Bestattungsraum erheblich geringer als bei einem traditionellen Sarggrab.
Die Hindernisse
Ein Artikel von ABC News aus dem Jahr 2008 über die alkalische Hydrolyse beschreibt die nach Abschluss des Prozesses verbleibende Flüssigkeit als "kaffeefarbene Flüssigkeit [mit] der Konsistenz von Motoröl und einem starken Ammoniakgeruch". Beschreibungen wie diese spielen mit der Tatsache dass Menschen sich einen menschlichen Körper im Allgemeinen nicht gerne in einer anderen Form als der vorstellen, die sie im Leben kennen. Sogar die Einäscherung, die jetzt für die körperliche Veranlagung von vier US-Bürgern verantwortlich ist, wurde von Bestattungsunternehmen und der Öffentlichkeit jahrzehntelang voreingenommen und abgelehnt, weil sie mit Flammen verbunden war. Die Idee, einen menschlichen Körper auf "kaffeefarbenes Motoröl" zu reduzieren, stellt verständlicherweise eine erhebliche Hürde dar, die die alkalische Hydrolyse nun trotz aller offensichtlichen Vorteile überwinden muss.
Ein weiteres großes Hindernis, das die alkalische Hydrolyse überwinden muss, ist der regulatorische Morast, der die Einrichtungen regelt, in denen Leichen in den USA und weltweit verarbeitet werden. Jedes Bestattungsunternehmen oder Krematorium, das daran interessiert ist, seinen Diensten eine alkalische Hydrolyse hinzuzufügen, steht vor einer Vielzahl regulatorischer Hürden. In den USA erlauben 20 Staaten ab Februar 2020 eine alkalische Hydrolyse.