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Es ist üblich und völlig normal, dass Patienten mit einer unheilbaren Krankheit einen Appetitverlust mit einem verringerten Interesse an Essen oder Trinken und Gewichtsverlust erleben. Mit fortschreitender Krankheit können die Patienten entweder keine Nahrung oder Flüssigkeit über den Mund aufnehmen oder sie weigern sich zu essen oder zu trinken. Es kann sein, dass der Patient seit einiger Zeit krank ist und künstliche Ernährung erhält, aber nicht besser wird. In beiden Fällen kann sich die Frage stellen, ob künstliche Ernährung zurückgehalten oder zurückgezogen werden soll. Dies kann bei den Angehörigen und Betreuern des Patienten zu großem Unbehagen und Bedrängnis führen.Künstliche Ernährung ist die Bereitstellung der Ernährungsunterstützung eines Patienten auf eine Weise, bei der der Patient nicht kauen und schlucken muss. Dies kann mit totaler parenteraler Ernährung (TPN) oder über eine Magensonde (NG-Sonde) oder eine Gastrostomie-Sonde (G-Sonde oder PEG-Sonde) erfolgen.
Es gibt viele Dinge, die gegen Ende des Lebens zu Appetitlosigkeit und verminderter oraler Aufnahme von Nahrungsmitteln und Flüssigkeiten führen können. Einige Ursachen sind reversibel, wie Verstopfung, Übelkeit und Schmerzen. Andere Ursachen wie bestimmte Krebsarten, veränderte Bewusstseinszustände und Muskelschwäche, die zum Essen notwendig sind, werden möglicherweise nicht wirksam behandelt. Reversible Ursachen sollten vom Arzt des Patienten identifiziert und behoben werden. Wenn die Ursache unbekannt oder nicht behandelbar ist, muss möglicherweise entschieden werden, ob die Unterstützung zurückgehalten oder zurückgezogen wird.
Die Entscheidung, künstliche Ernährung und Flüssigkeitszufuhr zurückzuhalten oder zurückzuziehen, führt bei vielen Menschen zu intellektuellen, philosophischen und emotionalen Konflikten. Für Menschen, die vor dieser schwierigen Entscheidung stehen, ist es oft hilfreich zu verstehen, was Wissenschaft und Medizin am Ende ihres Lebens in Bezug auf künstliche Ernährung und Flüssigkeitszufuhr herausgefunden haben.
Vorteile und Risiken
In unserer Gesellschaft und Kultur werden Lebensmittel und Flüssigkeiten als wesentlich angesehen, um das Leben zu erhalten und die Heilung und Genesung von Krankheiten zu beschleunigen. Es widerspricht den Werten der meisten Menschen, einem schwerkranken oder sterbenden Patienten Lebensmittel und Flüssigkeiten vorzuenthalten. Wir alle wissen jedoch, dass Wissen Macht ist. Wie bei jeder medizinischen Entscheidung ist es wichtig, die Vorteile und Risiken zu verstehen. Ist künstliche Ernährung für den todkranken Patienten von Vorteil? Werfen wir einen Blick darauf, was uns die medizinische Forschung sagen kann:
- Parenterale Gesamternährung: TPN ist eine unvollständige Form der Ernährung, die nur kurzfristig angewendet wird. Es wird durch eine Mittellinie abgegeben, die normalerweise in den Hals oder die Achselhöhle eingeführt und durch eine Vene geführt wird, wo sie in der Nähe des Herzens endet. Es wurde einmal angenommen, dass Krebspatienten von TPN profitieren könnten. Die Hoffnung war, dass es den Appetitverlust und den schweren Gewichtsverlust von Krebspatienten umkehren und ihre Prognose verbessern könnte. Mehrere Studien ergaben jedoch, dass es Krebspatienten weder bei der Gewichtszunahme noch bei der Verbesserung ihrer Lebensqualität half. Im Gegenteil, es erhöhte tatsächlich das Risiko von Infektionen und Problemen mit der Mittellinie, die für die Patienten gefährlich waren.
- Nasensonde (NG) Tubes: Für Patienten, die nicht schlucken können, sei es aufgrund von invasiven Tumoren, Schwäche oder neurologischen Störungen, war die Nahrungsaufnahme über eine Sonde die Standardversorgung. Die Magensonde ist der einfachste Weg, dies zu erreichen. Ein Schlauch wird durch die Nase und den Hals in den Magen eingeführt. Eine flüssige Nahrungsmittelformel wird kontinuierlich langsam oder mehrmals täglich mit einer größeren Dosis durch das Röhrchen gegeben. Wie bei TPN haben jedoch mehrere medizinische Studien gezeigt, dass die Überlebensraten bei unheilbar kranken Patienten nicht anders sind, wenn sie künstlich gefüttert werden und nicht. Auch hier sind die Risiken gefährlich. Patienten mit NG-Röhrchen haben ein höheres Lungenentzündungsrisiko, was ihre Überlebensrate erheblich senken kann. NG-Röhrchen können auch leicht herausgezogen werden, was sowohl den Patienten als auch seine Angehörigen in Bedrängnis bringt. Die durch diese Schläuche verursachte Reizung kann auch dazu führen, dass Patienten unruhig und aufgeregt werden. Dies ist manchmal der gegenteilige Effekt dessen, was ein terminaler Patient benötigt.
- Gastrostomie (G) -Röhrchen: Ein Gastrostomietubus ist ein Schlauch, der durch einen chirurgischen Eingriff direkt in den Magen eingeführt wird.Eine perkutane endoskopische Gastrostomie oder PEG-Sonde wird endoskopisch durchgeführt und ist weniger invasiv. Bei beiden Schläuchen besteht ein geringeres Risiko, dass der Patient den Schlauch herauszieht. Es besteht jedoch weiterhin das Risiko einer Lungenentzündung. Genau wie bei der Magensonde gibt es kaum Hinweise darauf, dass die Fütterung durch eine Magensonde die Gesundheit oder Lebenserwartung von todkranken Patienten erhöht.
- Intravenöse (IV) Hydratation: Wenn ein Patient keine Flüssigkeit mehr trinken kann oder nicht trinkt, was seine Pflegekräfte für ausreichend Flüssigkeit halten, könnte die Pflegekraft versucht sein, nach IV-Flüssigkeit zu fragen. Flüssigkeiten können durch eine kleine Nadel abgegeben werden, die in eine Vene eingeführt und an einen Schlauch angeschlossen wird. Studien haben gezeigt, dass die Verabreichung von Flüssigkeiten an einen todkranken Patienten am Lebensende wenig oder gar keinen Nutzen bringt. Zu den Risiken zählen Infektionen an der Einführstelle oder im Blut sowie Flüssigkeitsüberladung, die in schwereren Fällen zu Schwellungen oder sogar Atemproblemen führt.