Inhalt
- Die Verbindung zwischen Autoimmunerkrankungen und Frauen
- Die Rolle von Infektion und Krankheit
- Die Schadenstheorie
- Genetisches Risiko
Rezensiert von:
Ana-Maria Orbai, M.D., M.H.S.
23,5 Millionen Amerikaner sind von Autoimmunerkrankungen betroffen, von denen fast 80 Prozent Frauen sind. Wenn Sie zu den Millionen von Frauen gehören, die von dieser Gruppe von Krankheiten betroffen sind, zu denen Lupus, rheumatoide Arthritis und Schilddrüsenerkrankungen gehören, fragen Sie sich möglicherweise, warum Ihr Immunsystem sich selbst angreift.
Ana-Maria Orbai, M. D., M. H. S., ist Rheumatologin am Johns Hopkins Arthritis Center. Rheumatologen sind auf die Diagnose und Behandlung von Erkrankungen des Bewegungsapparates und Autoimmunerkrankungen (rheumatische Erkrankungen) spezialisiert. Orbai erklärt verschiedene Theorien, die Forscher über mögliche Ursachen von Autoimmunerkrankungen haben, einschließlich Infektionen, Gewebeschäden und Genetik.
Die Verbindung zwischen Autoimmunerkrankungen und Frauen
Ärzte sind sich nicht sicher, warum Autoimmunerkrankungen überhaupt auftreten oder warum Frauen stärker betroffen sind als Männer. Eine Theorie besagt, dass ein höherer Hormonspiegel bei Frauen, insbesondere im gebärfähigen Alter, Frauen anfälliger für Autoimmunerkrankungen machen könnte.
Orbai merkt jedoch an, dass diese Idee noch nicht bewiesen wurde - es gibt viele Faktoren, die die Autoimmunität beeinflussen, sowohl genetische als auch umweltbedingte. Forscher können nicht definitiv erklären, warum Frauen diese Krankheiten häufiger entwickeln als Männer.
Die Rolle von Infektion und Krankheit
Grundsätzlich tritt eine Autoimmunerkrankung auf, weil die natürlichen Abwehrkräfte des Körpers - das Immunsystem - das körpereigene gesunde Gewebe angreifen. Die Forscher haben verschiedene Ideen, warum dies geschieht.
Wenn der Körper die Gefahr eines Virus oder einer Infektion wahrnimmt, schaltet das Immunsystem einen Gang ein und greift es an. Dies wird als Immunantwort bezeichnet. Manchmal sind gesunde Zellen und Gewebe von dieser Reaktion betroffen, was zu einer Autoimmunerkrankung führt.
Viele Wissenschaftler glauben, dass dies die Ursache für rheumatoide Arthritis ist, eine Art Autoimmunerkrankung, die die Gelenke angreift. Es ist auch üblich, dass Menschen nach einer Halsentzündung Psoriasis entwickeln, eine Autoimmunerkrankung, die Flecken von dicker, schuppiger Haut verursacht.
Andere Arten von Autoimmunerkrankungen können vom Körper ausgehen, der versucht, spezifisch gegen Krebszellen zu kämpfen. Orbai weist auf Sklerodermie hin, eine Krankheit, die eine Verdickung der Haut und des Bindegewebes verursacht. "Der Gedanke ist, dass, wenn das Immunsystem den Krebs los wird, aufgrund dieses Kampfes eine übrig gebliebene Entzündungsreaktion auftritt", sagt sie. Johns Hopkins-Forscher untersuchten Patienten, die sowohl Sklerodermie als auch Krebs entwickelten, um diesen Zusammenhang zu klären.
Die Schadenstheorie
Wissenschaftler glauben, dass Verletzungen bei einigen Arten von Autoimmunerkrankungen wie Psoriasis-Arthritis eine Rolle spielen können, eine Erkrankung, die die Gelenke einiger Menschen mit Psoriasis betrifft.
Untersuchungen haben gezeigt, dass in Teilen des Körpers, die starkem Stress ausgesetzt sind, eine Autoimmunreaktion nach einer Schädigung der Sehnen auftritt, die Muskeln am Knochen anhaften. Zum Beispiel ist die Ferse eines Läufers ein Bereich, in dem der Muskel ständig am Knochen zieht, um Bewegung zu erzeugen.
"Dieser wiederholte Stress kann Gewebe freilegen, das normalerweise nicht mit Blutzellen in Kontakt kommen sollte", sagt Orbai. "Wenn dieses Gewebe freigelegt wird, ist es wie eine kleine Wunde. Blutzellen versuchen es zu heilen, aber eine abnormale Immunantwort führt zu Entzündungen der Gelenke und Sehnen. “
Orbai weist schnell darauf hin, dass es zwar einige Daten gibt, die dies belegen, Wissenschaftler jedoch nicht nachgewiesen haben, dass dies Ursachen für Autoimmunerkrankungen sind.
Genetisches Risiko
Es ist klar, dass die Genetik bei Autoimmunerkrankungen eine Rolle spielt, aber die Forscher verstehen immer noch nicht ganz, wie. Wenn Sie beispielsweise ein Familienmitglied mit Lupus oder Multipler Sklerose (MS) haben, steigt das Risiko, an diesen Krankheiten zu erkranken. Einige Familien haben mehrere Mitglieder, die von verschiedenen Autoimmunerkrankungen betroffen sind. Die Genetik allein reicht jedoch nicht aus, um eine Autoimmunerkrankung zu verursachen.
"Wir wissen, dass Gene wichtig sind, aber sie sind nicht alles", sagt Orbai. „Sie können Familienmitglieder mit Lupus oder MS haben und sie nie selbst bekommen. Sie können sogar positiv auf Lupus-spezifische DNA testen und haben die Krankheit immer noch nicht. “
Es ist möglich, dass Autoimmunerkrankungen aufgrund der Fähigkeit des Immunsystems auftreten, mit Stress umzugehen. Orbai sagt, dass dies ein Bereich intensiver Forschung ist. "Wann übersteigt die Belastung Ihres Körpers die Fähigkeit Ihres Immunsystems, damit umzugehen? Wenn wir das wüssten, könnte es der Schlüssel zur Vorbeugung von Autoimmunerkrankungen sein, bevor sie sich entwickeln. “