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Die Infektion mit dem West-Nil-Virus wird fast ausschließlich durch Kontakt mit Mücken übertragen, die das Virus tragen, obwohl auch andere Infektionsarten identifiziert wurden. Das Verständnis der Verbreitung dieses Virus ist der beste Weg, um eine Infektion mit dem West-Nil-Virus zu vermeiden.
Geschichte
Das West-Nil-Virus ist ein RNA-Virus, das von Experten für Infektionskrankheiten als Mitglied der Gruppe der japanischen Enzephalitis-Viren eingestuft wurde. Es wurde zuerst aus einer Blutprobe isoliert, die in den 1930er Jahren aus dem West-Nil-Gebiet Ugandas gelagert wurde.
In den letzten Jahrzehnten hat sich das Virus praktisch weltweit verbreitet und ist heute in Afrika, im Nahen Osten, in Europa, Asien, Australien sowie in Nord- und Südamerika verbreitet.
Während ursprünglich angenommen wurde, dass es keine besondere Konsequenz hat, ist das West-Nil-Virus heute dafür bekannt, dass es bei einem kleinen Teil der Infizierten für eine besonders gefährliche Form von Meningitis und Enzephalitis verantwortlich ist.
Häufige Infektionsursachen
Das West-Nil-Virus ist ein Arbovirus, dh ein von Arthropoden übertragenes Virus. Es wird fast ausschließlich von Mücken übertragen. Das Virus wird von den Mücken erworben, wenn sie sich von Vögeln ernähren, dem Hauptwirt des West-Nil-Virus.
Mücken
Es wurde gezeigt, dass über 60 Arten von Mücken mit dem West-Nil-Virus infiziert sind. Mücken, die das Virus auf den Menschen übertragen, gehören normalerweise zu einer Vielzahl von Culex-Arten, Insekten, die in vielen Teilen der Welt verbreitet sind. Das West-Nil-Virus wurde ebenfalls aus Zecken isoliert, aber es ist nicht klar, dass Zecken ein Infektionsvektor sind.
Die Rolle der Vögel
Viele Vogelarten wurden als Wirte identifiziert, die das Virus beherbergen, und sind die Mittel, mit denen sich das West-Nil-Virus auf der ganzen Welt verbreitet hat. Normalerweise haben die mit dem West-Nil-Virus infizierten Vögel über lange Zeiträume hohe Konzentrationen des Virus im Blut, aber keine Symptome. Dies bedeutet, dass ein infizierter Vogel das Virus für lange Zeit an Mücken übertragen kann.
Einige Arten von Krähen, Raben und Eichelhäher hatten jedoch eine hohe Todesrate durch das West-Nil-Virus, und mehrere lokalisierte Gebiete haben einen weit verbreiteten Vogeltod erlebt.
Darüber hinaus scheinen Menschen, die in der Nähe von Gebieten leben, in denen viele Vögel an dem Virus gestorben sind, eine höhere Inzidenz von West-Nil-Virusinfektionen zu haben.
Andere Infektionsmittel
Während das Hauptmittel der menschlichen Infektion bei weitem der Kontakt mit infizierten Mücken ist, kann das West-Nil-Virus auch durch Kontakt mit Blut oder Blutprodukten von Menschen erworben werden, die das Virus in ihrem Blutkreislauf haben.
Transfusionen
Es wurde festgestellt, dass eine Infektion mit dem West-Nil-Virus bei Bluttransfusionen und bei Transfusionen von roten Blutkörperchen, Plasma und Blutplättchen auftritt. Diese Form der Übertragung wurde stark reduziert, da in vielen Ländern ein universelles Screening auf Blutprodukte durchgeführt wird. Dieses Screening ist jedoch nicht perfekt, da es möglicherweise das West-Nil-Virus nicht erkennt, wenn es in sehr geringen Konzentrationen vorliegt.
Transplantationen
In seltenen Fällen trat eine West-Nil-Virusinfektion auch bei Organtransplantationen von infizierten Spendern auf. In diesen Fällen war das gescreente Serum der Spender negativ für das West-Nil-Virus, was stark darauf hindeutet, dass in den gespendeten Organen noch lebendes Virus vorhanden war.
Schwangerschaft
Es gab auch einige Fälle von angeborenen West-Nil-Virusinfektionen, die durch die Ausbreitung über die Plazenta von der Mutter auf das Baby spät im zweiten Trimester verursacht wurden. In diesen Fällen entwickelten Babys kurz nach der Geburt eine Krankheit aufgrund des Virus.
Trotz dieser Berichte wird angenommen, dass die transplazentare Übertragung des West-Nil-Virus ziemlich selten ist.
Ursachen der Symptome
Wenn das West-Nil-Virus in den Blutkreislauf gelangt und sich zu vermehren beginnt, reagiert das körpereigene Immunsystem schnell, um das Virus loszuwerden.
Typischerweise treten Antikörper gegen das Virus schnell auf. Diese Antikörper binden an die Viruspartikel und bewirken deren Zerstörung. Darüber hinaus passen sich Immunzellen schnell an, um das Virus anzugreifen. Die Immunantwort führt zur Produktion verschiedener Interferone und Zytokine, die das Virus bekämpfen, aber häufig Entzündungen hervorrufen, was zu den für das West-Nil-Fieber charakteristischen Symptomen führt. Auf diese Weise wird das körpereigene Immunsystem das Virus in der Regel innerhalb weniger Tage los.
Bei einigen Menschen kann das West-Nil-Virus jedoch die Blut-Hirn-Schranke überwinden und im Nervensystem Fuß fassen. Diese Menschen sind diejenigen, die die am meisten gefürchteten Folgen der West-Nil-Virus-Meningitis oder -Enzephalitis entwickeln.
Risikofaktoren
Jede Person, die von einer Mücke in einem Gebiet gebissen wird, in dem die Vogelpopulation das West-Nil-Virus trägt, ist anfällig für Infektionen. Da diese Gebiete jetzt einen großen Teil der Welt bedecken, könnte fast jeder Mückenstich das Virus möglicherweise auf jede Person übertragen. Je mehr Mückenstiche Sie erhalten, desto höher ist Ihr Risiko.
Die meisten Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, leiden nur an einer selbstlimitierten Krankheit oder an keinerlei Symptomen. Ein kleiner Teil der infizierten Personen (weniger als ein Prozent) entwickelt jedoch die schwerwiegende, lebensbedrohliche neurologische Form der Infektion.
Während dieses schwerwiegende Ergebnis jeden betreffen kann, der mit dem West-Nil-Virus infiziert ist, scheinen einige ein höheres Risiko für die Entwicklung einer Meningitis oder Enzephalitis zu haben. Zu den Faktoren, die dieses Risiko erhöhen, gehören:
- Fortgeschrittenes Alter
- Krebs
- Jüngste Chemotherapie
- Diabetes
- Alkoholmissbrauch
- Nierenerkrankung
In diesen Szenarien ist es wichtig, mit Ihrem Arzt zusammenzuarbeiten, wenn Sie etwas Außergewöhnliches bemerken, auch wenn es wie eine typische Erkältung erscheint.
Wie West-Nil-Virus-Infektionen diagnostiziert werden