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Die Koronararterien sind die Blutgefäße, die das Myokard (Herzmuskel) mit Blut versorgen. Da der Herzmuskel kontinuierlich arbeiten muss (im Gegensatz zu anderen Muskeln des Körpers, die häufig in Ruhe sind), hat er einen sehr hohen Bedarf an Sauerstoff und Nährstoffen und erfordert daher eine sehr zuverlässige, kontinuierliche Blutversorgung. Die Koronararterien sind so konzipiert, dass sie die kontinuierliche Blutversorgung gewährleisten, die erforderlich ist, damit das Herz richtig funktioniert.Wenn der Blutfluss durch die Koronararterien teilweise blockiert wird, kann der Herzmuskel ischämisch werden (Sauerstoffmangel), was häufig zu Angina pectoris und einem Abfall der Muskelfunktion führt (was sich in Schwäche und Atemnot äußert). Wenn der Blutfluss vollständig blockiert wird, kann der von der blockierten Arterie versorgte Herzmuskel einen Infarkt oder Zelltod erleiden. Dies wird als Myokardinfarkt oder Herzinfarkt bezeichnet.
Anatomie der Koronararterien
Die beiden Hauptkoronararterien, die rechte Koronararterie (RCA) und die linke Hauptkoronararterie (LM), entstehen aus der Aorta (der Hauptarterie des Körpers) direkt hinter der Aortenklappe des Herzens.
Die LM-Arterie verzweigt sich schnell in zwei große Arterien - die linke anteriore absteigende Arterie (LAD) und die Zirkumflexarterie (Cx). Der Herzmuskel selbst wird also von einer dieser drei Hauptkoronararterien versorgt: der LAD, der Cx und der RC. Das Bild (oben) zeigt die RCA- und die LAD-Arterien. (Die Cx-Arterie wird durch einen geisterhaften Schatten hinter dem Herzen dargestellt.)
Die RCA ist auf der linken Seite der Figur dargestellt und läuft um den Rand des Herzens herum. Das lange Segment der RCA, das in diesem Bild bis zur Herzspitze (der Spitze) reicht, wird als hintere absteigende Arterie (PDA) bezeichnet.
Bei den meisten Menschen (ca. 75%) kommt der PDA wie auf diesem Bild vom RCA ab. Dies wird als "rechts dominant" bezeichnet. Bei 25% entsteht der PDA jedoch aus der Cx-Arterie, die als "links dominant" bezeichnet wird. Diese Unterscheidung ist wichtig, da (zum Beispiel) ein Herzinfarkt, der aus einer Blockade der RCA in einem rechtsdominanten Herzen resultiert, mehr Schaden anrichtet als in einem linksdominanten Herzen. Die RCA und ihre Zweige versorgen den größten Teil des rechten Atriums, des rechten Ventrikels, des Sinusknotens und (bei den meisten Menschen) des AV-Knotens mit Blut.
Zurück zum Bild: Die KOP und ihre vielen Zweige laufen von der Oberseite des Herzens zur Spitze hinunter. Die LAD versorgt das linke Atrium und die Hauptteile des linken Ventrikels - die Hauptpumpkammer des Herzens. Ein Herzinfarkt aufgrund einer Blockade in der KOP verursacht also fast immer ernsthaften Schaden. Koronararterienplaques in der LAD werden von Kardiologen häufig als „Witwenmacher“ bezeichnet.
Die Bedeutung der Schädigung des Herzmuskels während eines Herzinfarkts hängt nicht nur davon ab, welche Arterie betroffen ist, sondern auch von der Stelle der Blockade innerhalb der Arterie. Eine Blockade in der Nähe des Starts der Arterie wird wahrscheinlich weitaus mehr Schaden anrichten als eine Blockade weiter unten in der Arterie oder in einem ihrer kleinen Äste. Wenn ein Herzinfarkt auftritt, kann eine dauerhafte Schädigung häufig durch sofortige ärztliche Behandlung verhindert werden, da verschiedene Strategien zum schnellen Öffnen einer blockierten Koronararterie verfügbar sind.