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Bevor wir Instant Messaging, Skype und SMS hatten, mussten sich hörgeschädigte Menschen auf ein Gerät verlassen, das als Telefonschreibmaschine oder TTY bezeichnet wurde. Das TTY entstand aufgrund eines gehörlosen Mannes namens Robert Weitbrecht, dem Erfinder des Geräts.Leben
Weitbrecht wurde 1920 geboren und starb 1983. Er wurde taub geboren, hatte Schwierigkeiten beim Sprechenlernen und wurde wegen seiner Behinderung gehänselt. Er wuchs als Astronom, Physiker und lizenzierter Amateurfunker auf. Viele Menschen wissen nicht, dass er auch am Manhattan-Projekt gearbeitet und den Geigerzähler erfunden hat, um die Radioaktivität zu messen. Es war jedoch seine Erfahrung als Amateurfunker, die zur Entwicklung des TTY führte.
Das TTY
Weitbrecht entwickelte ein Interesse an Morsecode, da er über Funk mit hörenden Menschen kommunizieren konnte. 1950 erhielt er eine Funkfernschreibmaschine, die nur Nachrichten empfangen konnte. Es konnte nicht mit einem normalen Telefon verwendet werden. Weitbrecht konnte diese Funk-Teletypewriter so modifizieren, dass sie auch Nachrichten senden konnte.
Gehörlose, die von Weitbrechts Arbeit wussten, baten ihn, die Funk-Teletypewriter so zu reparieren, dass sie auf einer normalen Telefonleitung verwendet werden konnte. Nach jahrelanger Arbeit gelang es Weitbrecht schließlich 1964. Er entwickelte einen akustischen Koppler, der die Nutzung des Telefons mit dem TTY ermöglichte. Im Mai dieses Jahres tätigte Weitbrecht das erste Ferngespräch mit einem TTY zwischen zwei Gehörlosen auf einer regulären Telefonleitung. Eine weitere Verfeinerung der Technologie führte zum Weitbrecht-Modem.
Erbe
Weitbrecht Communications, ein Distributor von Hörgeräten, TTYs und anderen Geräten, wurde ihm zu Ehren benannt.
Die gehörlose Telekommunikationsorganisation TDI vergibt den Robert H. Weitbrecht Telecommunications Access Award an Personen, die einen großen Unterschied in der Medien- und Telekommunikationszugänglichkeit machen.
Unterlagen
In den Archiven der Gallaudet-Universität befinden sich einige Papiere von Weitbrecht, einschließlich Anweisungen für die Verwendung von Fernschreibergeräten über die Telefonleitung. Die Archive enthalten auch Ausschnitte über Weitbrecht, Korrespondenz zwischen dem Erfinder und seinen Mitarbeitern sowie Archivfotos.
Artikel über Robert Weitbrecht
Zusätzlich zu den unten aufgeführten Quellen enthalten die folgenden Bücher Artikel über Weitbrecht:
- Große gehörlose Amerikaner: die zweite Ausgabe von Matthew S. Moore und Robert F. Panara. Kapitel 24 handelt von Robert Weitbrecht.
- Entdeckungen: Bedeutende Beiträge gehörloser Frauen und Männer von Anita P. Davis, Katharine S. Preston. Veröffentlicht 1996.