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Vorhofflattern ist eine Herzrhythmusstörung, die typischerweise Tachykardie (schnelle Herzfrequenz) und Herzklopfen verursacht. Es hängt in vielerlei Hinsicht mit der bekannteren Arrhythmie, dem Vorhofflimmern, zusammen.Während Vorhofflattern selbst normalerweise nicht lebensbedrohlich ist, kann es das Schlaganfallrisiko einer Person erhöhen.
Vorhofflattern wird durch die Bildung extrem schneller, abnormaler elektrischer Impulse verursacht, die in den Vorhöfen des Herzens auftreten. Typischerweise wird etwa die Hälfte dieser Impulse auf die Ventrikel übertragen, wodurch eine Herzfrequenz erzeugt wird, die normalerweise bei etwa 150 Schlägen pro Minute liegt. Da diese Arrhythmie ihren Ursprung in den Vorhöfen hat, wird sie als eine Form der supraventrikulären Tachykardie angesehen.
Überblick
Vorhofflattern ist eine Art von wiedereintretender Arrhythmie; Es tritt auf, wenn ein elektrischer Impuls in einem Stromkreis im Herzen „gefangen“ wird und sich um diesen Stromkreis herum und um ihn herum dreht. Bei Vorhofflattern ist der Wiedereintrittskreislauf relativ groß und befindet sich normalerweise im rechten Atrium und folgt normalerweise einem charakteristischen Pfad.
Da der für das Vorhofflattern verantwortliche Kreislauf normalerweise gut definiert ist, eignet sich das Vorhofflattern besonders für die Ablationstherapie. Durch die Erzeugung einer Blockade an einer bestimmten Stelle innerhalb dieses charakteristischen Pfades kann der Wiedereintrittskreislauf unterbrochen werden und das Vorhofflattern kann nicht mehr auftreten.
Symptome
Die schnelle Herzfrequenz, die üblicherweise durch Vorhofflattern erzeugt wird, führt am häufigsten zu ausgeprägtem Herzklopfen, Schwindel, Müdigkeit und Atemnot (Atemnot). Wie die meisten wiedereintretenden Arrhythmien neigen Vorhofflattern-Episoden dazu, ganz plötzlich und unerwartet zu kommen und zu gehen.
Wenn eine Person mit Vorhofflattern auch an einer Erkrankung der Herzkranzgefäße leidet, kann die schnelle Herzfrequenz den Herzmuskel ausreichend belasten, um Angina zu verursachen. Vorhofflattern kann auch bei Menschen mit Herzinsuffizienz zu einer plötzlichen Verschlechterung der Symptome führen.
Relevanz
Da die Symptome, die es hervorruft, unerträglich sein können, wäre Vorhofflattern eine signifikante Arrhythmie, selbst wenn alles, was es tat, unangenehme Symptome verursachte.
Das größte Problem beim Vorhofflattern ist jedoch, dass diese Arrhythmie wie beim Vorhofflimmern dazu neigt, eine Thrombusbildung (Blutgerinnsel) in den Vorhöfen zu verursachen. Diese Blutgerinnsel können sich lösen (embolisieren) und Schlaganfälle verursachen. Menschen mit Vorhofflattern haben daher wie Menschen mit Vorhofflimmern ein signifikant erhöhtes Schlaganfallrisiko.
Darüber hinaus ist Vorhofflattern häufig eine „Brückenarrhythmie“ des Vorhofflimmerns. Das heißt, Menschen mit Vorhofflattern entwickeln häufig chronisches Vorhofflimmern.
Risikofaktoren
Während jeder Vorhofflattern entwickeln kann, ist es keine häufige Arrhythmie. Es ist zum Beispiel viel seltener als Vorhofflimmern.
Die Menschen, die am wahrscheinlichsten Vorhofflattern entwickeln, sind die gleichen, die auch am wahrscheinlichsten Vorhofflimmern entwickeln. Dazu gehören Menschen mit Adipositas oder Lungenerkrankungen (einschließlich Lungenembolie), Schlafapnoe, Sick-Sinus-Syndrom, Perikarditis oder Hyperthyreose. Vorhofflattern tritt auch bei Menschen auf, die sich zuvor einer Herzoperation unterzogen hatten.
Diagnose
Die Diagnose von Vorhofflattern ist ziemlich einfach. Es ist lediglich erforderlich, die Arrhythmie in einem EKG zu erfassen und nach sogenannten „Flatterwellen“ zu suchen. Flatterwellen sind im EKG auftretende Signale, die den elektrischen Impuls darstellen, der sich um und um den atrialen Wiedereintrittskreis dreht.
Behandlung
Mit einer Hauptausnahme ähnelt die Behandlung von Vorhofflattern der von Vorhofflimmern. Diese eine Ausnahme besteht darin, dass im Vergleich zu Vorhofflimmern die Verwendung einer Ablationstherapie zur Beseitigung des Vorhofflatterns relativ einfach durchzuführen ist.
Akute Episoden
Bei Menschen mit einer akuten Episode kann das Vorhofflattern durch elektrische Kardioversion oder durch akute Verabreichung von Antiarrhythmika (normalerweise Ibutilid oder Dofetilid) ziemlich leicht gestoppt werden.
Wenn die Symptome während einer akuten Episode schwerwiegend sind, kann eine Verlangsamung der Herzfrequenz erforderlich sein, während Vorbereitungen für die Kardioversion getroffen werden. Dies kann oft schnell erreicht werden, indem intravenöse Dosen der Calciumblocker Diltiazem oder Verapamil oder des schnell wirkenden intravenösen Betablockers Esmolol verabreicht werden. Diese Medikamente müssen jedoch bei Menschen mit Herzinsuffizienz mit Vorsicht angewendet werden.
Langzeitbehandlung
Sobald eine akute Episode behandelt wurde, besteht der nächste Schritt darin, weitere Episoden von Vorhofflattern zu unterdrücken. In diesem Zusammenhang ist es wichtig, nach reversiblen Ursachen wie Hyperthyreose, Schlafapnoe oder Fettleibigkeit zu suchen und diese zu behandeln. Hyperthyreose kann normalerweise innerhalb weniger Tage ausreichend kontrolliert werden, und Schlafapnoe ist im Allgemeinen auch innerhalb eines angemessenen Zeitraums behandelbar. Während Fettleibigkeit auch eine reversible Ursache für Vorhofflattern ist, wird sie in der Praxis häufig nicht ausreichend oder schnell genug rückgängig gemacht, um die Behandlung dieser Arrhythmie wesentlich zu unterstützen. Daher müssen andere Mittel zur Kontrolle dieser Erkrankung eingesetzt werden.
Wenn keine leicht umkehrbare Ursache gefunden wird, ist eine Behandlung erforderlich, die direkt auf die Verhinderung von Vorhofflattern abzielt. Diese Behandlung besteht entweder aus der Unterdrückung der Arrhythmie mit Medikamenten oder der Anwendung einer Ablationstherapie.
Antiarrhythmika haben eine schlechte Erfolgsrate bei Vorhofflattern - nur 20% bis 30% der mit Medikamenten behandelten Menschen werden nach einem Jahr Therapie erfolgreich kontrolliert. Aus diesem Grund und aufgrund der vielen Toxizitäten, die bei der Therapie mit Antiarrhythmika häufig auftreten, ist die Ablationstherapie bei den meisten Menschen mit Vorhofflattern bei weitem die Behandlung der Wahl.
Glücklicherweise ist das Ablatieren von Vorhofflattern normalerweise ein relativ einfaches Verfahren mit einer sehr günstigen Erfolgsrate - weit über 90%. Bei der großen Mehrheit der Menschen mit dieser Arrhythmie sollte die Ablation unbedingt in Betracht gezogen werden.
Da die Ablation so gut funktioniert, ist es für Vorhofflattern nur selten erforderlich, auf eine „Frequenzkontrollstrategie“ zurückzugreifen (die üblicherweise bei Vorhofflimmern angewendet wird). Eine Frequenzkontrollstrategie bedeutet, das Auftreten der Arrhythmie zuzulassen und zu versuchen, die resultierende Herzfrequenz zu kontrollieren, um die Symptome zu minimieren.
Die Kontrolle der Herzfrequenz beim Vorhofflattern ist wesentlich schwieriger als bei Vorhofflimmern und erfordert üblicherweise die Verwendung einer Kombination aus Betablockern und Kalziumblockern. Um die Herzfrequenz unter Kontrolle zu bekommen, ist es gelegentlich erforderlich, das normale Leitsystem des Herzens abzutragen, um einen Herzblock zu erzeugen, und dann einen Herzschrittmacher einzusetzen, um eine stabile Herzfrequenz herzustellen. Offensichtlich ist es in der Regel die weitaus bevorzugtere Vorgehensweise, das Vorhofflattern mit einem Ablationsverfahren vollständig zu beseitigen.
In Fällen, in denen eine Frequenzkontrollstrategie angewendet wird, wird jedoch eine chronische Antikoagulationstherapie empfohlen, um einen Schlaganfall zu verhindern, genau wie bei Vorhofflimmern.
Ein Wort von Verywell
Vorhofflattern ist eine relativ seltene Herzrhythmusstörung, die mit Vorhofflimmern zusammenhängt. Wie Vorhofflimmern verursacht Vorhofflattern unangenehme Symptome und erhöht das Schlaganfallrisiko einer Person. Im Gegensatz zu Vorhofflimmern ist die Ablationstherapie bei Vorhofflattern jedoch normalerweise recht einfach und kann im Allgemeinen mit einer hohen Erfolgsrate durchgeführt werden.